Vijf finalisten geselecteerd voor de finale van ‘Eerste Kok van België 2027’
Op 15 november 2026 nemen Kenny Bernaerts, Diego De Baets, Matteo Forlano, Tuur Mertens en Dimitri Proost het tegen elkaar op tijdens de finale van het meesterschapsconcours ‘Eerste Kok van België 2027’ op Horeca Expo in Gent. Daar zullen ze voor een jury van topchefs moeten aantonen dat ze de klassieke technieken tot in de puntjes beheersen én kunnen vertalen naar een eigentijdse gastronomie. De winnaar van het concours kwalificeert zich automatisch voor de selecties van het National Culinary Team, dat België vertegenwoordigt in de Bocuse d’Or.
“De wedstrijd ‘Eerste Kok van België’ is al bijna driekwart eeuw een uitzonderlijk platform voor culinair talent”, zegt Robert Van Landeghem, voorzitter van Club Prosper Montagné. “Wie deze finale haalt, bewijst niet alleen over vakmanschap en discipline te beschikken, maar ook over de ambitie om de Belgische gastronomie mee vorm te geven. Met deze vijf finalisten belooft het een bijzonder sterke editie te worden, waarbij techniek, productkennis en creativiteit centraal staan.”
Peter Goossens, provoost-generaal van Club Prosper Montagné, leidt de verschillende etappes van het concours in goede banen. Sterrenchef Johan Segers is dit jaar ambassadeur van de wedstrijd. Glenn Verhasselt, chef van tweesterrenrestaurant Sir Kwinten, staat als provoost van de chefs in voor de samenstelling van de technische jury, die de finalisten nauwlettend in het oog zal houden tijdens de bereiding van de drie verplichte gerechten.
Vijf toppers in de finale
Op basis van de ingezonden hoofdgerechtdossiers selecteerde de leesjury van Club Prosper Montagné vijf finalisten.
Kenny Bernaerts (45) studeerde af aan Hotelschool Ter Duinen in Koksijde. Hij is mede-eigenaar en chef van restaurant De Vijfhoek in Sint-Katelijne-Waver. Kenny stond al twee keer in de Belgische finale van de Bocuse d’Or en won in 2024 de prijs voor de beste vol-au-vent. In aanloop naar de finale wordt hij gecoacht door Kwinten De Paepe.
Diego De Baets (44) uit Sint-Kruis bij Brugge genoot zijn opleiding aan Hotel- en Toerismeschool Spermalie in Brugge. Hij is chef van Atelier D, het restaurant in het Casino Kursaal van Oostende. Diego staat al voor de vijfde keer in de finale van ‘Eerste Kok van België’. Hij wordt gecoacht door Jean-Pierre Bruneau en Ives Michiels.
Matteo Forlano genoot zijn opleiding aan Hotelschool Gent, gevolgd door een specialisatiejaar in Ter Duinen. Op dit ogenblik is hij aan de slag in tweesterrenrestaurant Nuance te Duffel. Hoewel Matteo met zijn 21 dit jaar de jongste finalist is, heeft hij tijdens de vorige editie van ‘Eerste Kok van België’ als commis van Cedric Sorton al even mogen proeven van de spanning van de concoursfinale. Matteo wordt gecoacht door Thierry Theys.
Tuur Mertens (24) uit Geel studeerde af aan Hotel- en Toerismeschool Spermalie in Brugge. Vandaag staat hij als sous-chef naast Abel Demeestere, Eerste Kok van België 2022, in de keuken van sterrenrestaurant EST in Heverlee. Tuur kan voor zijn voorbereiding op de finale volop rekenen op de steun van Abel.
Dimitri Proost (32) volgde zijn opleiding aan Stella Maris in Merksem. Hij is chef en mede-eigenaar van sterrenrestaurant Haut in Oostende. Het is zijn tweede deelname aan het concours ‘Eerste Kok van België’. Vorig jaar werd hij tweede, na winnaar Baptiste Tieberghien. Dimitri laat zich dit jaar coachen door Ivo Hasaert.
Drie verplichte gerechten: De finalisten moeten tijdens de finale drie opgelegde gerechten bereiden. Het voorgerecht wordt een gevulde zeetong met kreeft, oester, champignons en basilicum als garnituur. De vis moet, net als alle andere ingrediënten, ter plaatse worden verwerkt en worden voorzien van een farce waarin een van de garnituren verwerkt is.
Als hoofdgerecht volgt hazenrug Harlekijn met knolselder en groene kool. Ook de schouders en bouten moeten worden bereid. Die mogen vooraf worden gemarineerd. De hazenrug wordt ter plaatse ontvliest en op karkas gebakken. Tot slot verwacht de jury als dessert een eigentijdse versie van Poire Belle Hélène, met chocolade Papua New Guinea Noir 70 Organic, sinaasappel en Lindemans Oude Gueuze Cuvée René.
De Gastronomische Club Prosper Montagné werd opgericht in 1952 en verenigt de grootste namen binnen de culinaire beroepen in België. De vzw heeft als missie talentvolle professionals te ondersteunen, het imago van de Belgische gastronomie te bewaken en hoogwaardige producten van eigen bodem te promoten. Al 74 jaar organiseert de Club de prestigieuze wedstrijd ‘Eerste Kok van België’, die door de minister van Middenstand is erkend als officiële meesterschapsconcours. Deze wedstrijd geldt dan ook als de belangrijkste en meest uitdagende culinaire wedstrijd van het land. www.clubprospermontagne.be beelden club p montagne
