Het Belgische familiebedrijf JBC zet zijn schouders onder de Special Olympics en kleedt alle Belgische atleten voor de aankomende nationale en internationale Spelen. Naast een collectie voor supporters en sympathisanten, ontwierp JBC samen met Special Olympics voor de allereerste keer een delegatiecollectie voor Team Special. De Belgische moderetailer draagt inclusiviteit al jaren hoog in het vaandel en toont hiermee aan dat hij mee is met élke familie.
Vorig jaar kwam Bart Claes, CEO van JBC, voor het eerst in contact met Special Olympics Belgium. De twee bedrijven delen een liefde voor sport, die bij JBC in het DNA zit ingebakken. De oprichter en naamgever van JBC, Jean-Baptiste Claes, was namelijk ooit zelf een gevierde profielwielrenner. Deze passie voor bewegen gaf hij door aan zoon Bart en dochter Ann.
Op woensdag 17 mei geeft gaststad Mechelen het startschot voor de 39ste editie van de Nationale Spelen van de Special Olympics Belgium. Elk jaar nemen meer dan 3000 atleten met een verstandelijke beperking, begeleid door 1200 coaches, deel aan wedstrijden in een twintigtal sportdisciplines. Een maand later, van 17 tot en met 25 juni, vinden ook de vierjaarlijkse Special Olympics International plaats in Berlijn. Het motto tijdens deze Spelen? Het plezier van het sporten in de verf zetten.
Toen Bart vernam dat de Belgische delegatie van atleten geen officiële kledingsponsor heeft voor de nationale en internationale Special Olympics, zoals de sporters van de Olympische Spelen dat hebben, bestond er voor hem geen twijfel. JBC zou de atleten met plezier kleden en steunen in hun sportieve prestaties, die niet moeten onderdoen voor de prestaties van andere Olympiërs. “Voor sommigen kan het kleden van atleten als iets heel simpel klinken”, zegt An Caers, CEO van Special Olympics Belgium, “maar voor onze atleten is het belang hiervan niet te onderschatten. Het hebben van een eigen outfit zorgt ervoor dat wij als één team voor de dag kunnen komen, en dat verandert alles voor een sporter, een delegatie en hun community. Ik apprecieer enorm dat Bart en team JBC het belang hiervan inzien, want voor onze atleten zijn dit geen kleine details.”
Het is al jarenlang JBC’s missie om jonge gezinnen en families te helpen stralen en dat geldt nu ook voor de atleten van de Special Olympics. JBC zal ervoor zorgen dat zij er pico bello uitzien, zodat ze als een fier team naar buiten kunnen treden en deelnemen aan de sportactiviteiten. De collectie zelf werd samen met Special Olympics ontworpen en voldoet aan al hun wensen en noden, alsook aan de internationale richtlijnen rond delegatiekledij. De sporters zullen de outfits dragen bij alle officiële aangelegenheden.
“Jammer genoeg is het een realiteit dat de atleten van de Special Olympics niet de kansen krijgen die andere topsporters wel krijgen. Daarom willen wij hen helpen om hen als een volwaardig team naar buiten te laten komen, enerzijds met de delegatiekledij en anderzijds door als vrijwilligers bij te springen. De beslissing om dit project te steunen was er eentje vanuit onze JBC-medewerkers, en dat maakt mij nog het meest trots. Ik kijk er echt naar uit om hier met de hele JBC-familie een mooi verhaal van te maken”, vertelt Bart.
Naast de officiële collectie voor atleten, brengt JBC ook een collectie voor supporters en sympathisanten uit, zodat ze met z’n allen als één team achter de Special Olympics delegatie kunnen staan. Team JBC zal samen met heel België met trots deze boodschap uitdragen en zo de grootste Special Olympics supportersploeg vormen.
Een hart voor inclusie : Dat de Belgische moderetailer zich inzet voor inclusie, onderschreef JBC al eerder met verschillende initiatieven. Zo won JBC in 2021 de X² Award als het meest vooruitstrevende bedrijf op het vlak van gendergelijkwaardig ondernemen, work-life balance en andere sleutelpunten. In 2022 lanceerde JBC een supporterscollectie voor het Wereldkampioenschap voetbal, waar voetbalfanaten hun favoriete land konden toevoegen aan hun personaliseerbare sweater.
De collectie voor de Special Olympics delegatie en de supporterscollectie worden later dit voorjaar officieel voorgesteld.