Saudia’s indrukwekkende geschiedenis begon in 1945 met een enkele tweemotorige DC-3 (Dakota) HZ-AAX, die aan koning Abdul Aziz werd geschonken door de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt voor de route Riyadh-Jeddah en Dhahran. Dit werd maanden later gevolgd door de aankoop van nog twee DC-3’s, die de kern vormden van wat enkele jaren later een van de grootste luchtvaartmaatschappijen ter wereld zou worden. Vandaag de dag bezit Saudia 143 vliegtuigen, waaronder de nieuwste en meest moderne wide-body vliegtuigen die momenteel beschikbaar zijn: B787-9, B787-10, B777, A320, A321, A321neo en A330.
In de loop der tijd zijn er meer bestemmingen toegevoegd aan het netwerk van Saudia, zoals Amman, Beiroet, Caïro en Damascus. Op haar tiende verjaardag had de luchtvaartmaatschappij alle afgelegen gemeenschappen van het koninkrijk binnen enkele uren bereikbaar gemaakt, zowel vanuit Riyadh als Jeddah, het lokale transportknooppunt voor de jaarlijkse Hajj bedevaart.
Een andere mijlpaal kwam in de jaren zestig, toen Saudia op 17 april toetrad tot de International Air Transport Association (IATA) en drie tweemotorige Douglas DC-9 vliegtuigen aan haar vloot toevoegde. In februari van hetzelfde jaar werden routes naar Tunis, Rabat en Tripoli gelanceerd, gevolgd door Europese diensten naar Genève, Frankfurt en Londen in mei. 1973 markeerde een significant hoogtepunt toen Saudia voor het eerst één miljoen passagiers vervoerde op lijnvluchten.
In de jaren tachtig verhuisde Saudia naar haar exclusieve terminal op de nieuw geopende King Abdul Aziz International Airport in Jeddah. De Saudi Airlines Catering Service werd gelanceerd en de technische afdeling verhuisde naar de nieuwe hangaar en onderhoudscomplex. Op 1 juli werd de eerste rechtstreekse vlucht vanuit Jeddah naar New York ingehuldigd met het eigen B747-vliegtuig.
Vandaag de dag presenteert Saudia zich met trots als een wereldwijde vijfsterren luchtvaartmaatschappij, die binnenlandse en internationale vluchten uitvoert naar meer dan 100 bestemmingen in het Midden-Oosten, Afrika, Azië, Europa en Noord-Amerika. Saudia’s opmerkelijke ontwikkeling biedt een eersteklas vliegervaring aan talloze passagiers. www.Saudia.com