Op 1 april 2026 vindt in Antwerpen de eerste officiële Benelux Sushi Cup plaats. Het World Sushi Skills Institute (WSSI), organisator van de prestigieuze World Sushi Cup in Tokio, brengt daarmee voor het eerst een erkende voorronde naar de Benelux. Professionele sushi-chefs uit België, Nederland en Luxemburg strijden tijdens deze exclusieve competitie om één felbegeerd ticket voor de internationale finale in Japan – het hoogste podium binnen de wereld van de traditionele sushikunst. De wedstrijd wordt georganiseerd in samenwerking met PIVA (Provinciaal Instituut voor Voedingsbedrijven Antwerpen), met de officiële steun van provinciegouverneur Cathy Berx en gedeputeerde Luk Lemmens, en met de ondersteuning van de Provincie Antwerpen. Zij stellen de locatie en faciliteiten ter beschikking. Het evenement is toegankelijk voor horeca professionals en op uitnodiging.
www.beneluxsushicup.com
Ko’uzi Sushi Antwerpen als officiële partner
Als officiële partner sluit Ko’uzi Sushi Antwerpen zich aan bij de organisatie van deze eerste Benelux-editie. Ko’uzi Sushi heeft in Antwerpen naam gemaakt als culinair referentiepunt dankzij hun verfijnde combinatie van traditionele Japanse technieken en eigen creatieve interpretaties, wat regelmatig wordt beschreven als kleine kunstwerkjes op het bord.
De chef-eigenaar, Junko Kawada, bracht die expertise al op internationaal niveau: in 2013 behaalde zij een zilveren medaille tijdens de prestigieuze World Sushi Cup in Tokio, een prestatie die zowel haar vakmanschap als de Antwerpse sushiscene op de kaart zette. Met Ko’uzi aan boord krijgt de eerste Benelux Sushi Cup niet alleen een sterke lokale partner, maar ook een ambassadeur van de sushicultuur die de brug slaat tussen Belgische gastronomie en wereldwijde sushitraditie.
“Ik ben enorm trots om de eerste editie van de Benelux Sushi Cup te lanceren, een grote stap richting een sterkere, meer verbonden sushigemeenschap in de Benelux. Het is een plek waar passie en vakmanschap samenkomen en het biedt sushi-chefs de kans om zichzelf uit te dagen, hun vaardigheden te verfijnen en hun niveau te verhogen, terwijl het tegelijkertijd professionals verbindt, kennis laat delen en elkaar inspireert” vertelt Junko Kawada, eigenares van Ko’Uzi Sushi.
Driedaags programma met seminaries en praktijkproeven
Het wedstrijdprogramma gaat van start twee dagen vóór de finale, met intensieve seminaries, een schriftelijke test en praktische workshops. De deelnemers worden beoordeeld op technische precisie, productkennis, presentatie en vakmanschap via zowel traditionele als creatieve opdrachten. In de ochtend ligt de focus op visvoorbereiding, sashimi-snijtechnieken en mise-en-place. In de namiddag volgen twee beslissende proeven: een klassieke Edomae sushiplate (met o.a. nigiri, hoso-maki en kazari-sushi) en een creatieve opdracht met zelfgekozen ingrediënten, waarbij originaliteit, presentatie, smaakbalans en textuur, inclusief verfijnde tasting bites voor de jury, centraal staan.
Internationale jury van topniveau : De kandidaten worden beoordeeld door een internationale jury van vijf gerenommeerde experts, waaronder de directeur van het World Sushi Skills Institute (WSSI) uit Japan, aangevuld met juryleden uit New York, Luxemburg, Portugal en Tsjechië. Alle juryleden zijn wereldkampioenen of chefs van Michelin-waardig niveau, wat het hoge professionele en educatieve karakter van het evenement onderstreept.
Sponsors : Japanse bedrijven zijn eveneens enthousiast om deze eerste editie te steunen. All Nippon Airways (ANA) zal het vliegticket naar Japan voor de winnaar voorzien en Yamasa sojasaus en Mizkan vinegar behoren tot de hoofdsponsors. Het evenement wordt bovendien officieel erkend door de Ambassade van Japan in België, in het kader van “160 jaar Belgisch-Japanse diplomatieke betrekkingen en vriendschap”.
Praktische info
De officiële wedstrijddag op 1 april begint met een openingsceremonie om 09:30, gevolgd door diverse technische opdrachten. De prijsuitreiking staat gepland rond 16:30. Het evenement is uitsluitend toegankelijk voor horeca professionals en op uitnodiging. De belangrijkste momenten worden gestreamd via de website.
