JW Marriott, onderdeel van Marriott Bonvoy’s wereldwijde portefeuille van 30 bijzondere hotelmerken, kondigt de opening aan van JW Marriott Masai Mara Lodge, in het hart van het Masai Mara National Reserve in Kenia, waarmee het bedrijf zijn langverwachte debuut maakt in het luxe safarisegment.
De lodge in het Masai Mara National Reserve in het zuidwesten van Kenia, een van Afrika’s meest gerenommeerde natuurgebieden, is een verfijnd toevluchtsoord om dieren en adembenemende vergezichten in harmonie te ontdekken. Tijdens opwindende begeleide gamedrives kunnen gasten de “Big Five” van de Masai Mara observeren, waaronder leeuwen, luipaarden, buffels, neushoorns en olifanten. Tussen juni en september vindt in het reservaat de jaarlijkse grote wildebeestmigratie plaats, waarbij meer dan 10 miljoen dieren een afstand van 1.800 mijl afleggen vanuit de Serengeti in buurland Tanzania.
De elegante interieurs van de lodge gaan naadloos over in de savanne en putten inspiratie uit de elementen met zachte, warme tinten, natuurlijke materialen en texturen, en inheemse kleuren lopen als een rode draad door het ontwerp. Elk van de 20 privétenten van de lodge biedt een vredig toevluchtsoord om op te laden en beschikt over terrassen met uitzicht op de Talek rivier, een waterbron en habitat voor vele wilde dieren. De bruidssuite met tent biedt een privé dompelbad, terwijl twee onderling verbonden kingsize- en twin-suites ideaal zijn voor gezinnen met kinderen ouder dan zes jaar (de minimumleeftijd voor gasten van de lodge).
In overeenstemming met JW Marriott’s ethos van mindfulness is de lodge de thuisbasis van een aantal doordacht ontworpen ruimtes, van de gezellige Adventure Lounge vol met boeken om in te verdwalen en een hoekje voor jonge volwassenen om tijd voor zichzelf te nemen, tot het Cultural Deck waar gasten zich kunnen verzamelen rond de vuurplaats om verhalen te delen over de verkenning van de dag.
De Spa by JW, die de essentie van verjonging weergeeft, evenaart de sereniteit van het reservaat en biedt op maat gemaakte ervaringen en kenmerkende behandelingen met lokaal geïnspireerde technieken en therapieën. Gasten kunnen genieten van spabehandelingen vanuit het comfort van hun tent-suite, begeleid door de geluiden van de wildernis. De behandelingen strekken zich uit van lichaam naar geest en ziel met begeleide yoga en omvatten een ‘Masai Celebration’ met lokale plantaardige producten en therapieën.
In het hart van het kamp ligt de JW Garden – een buitenruimte waar gasten tijd kunnen doorbrengen om zelfgekweekte, organische ingrediënten te ontdekken, waaronder de kenmerkende rozemarijn van de lodge. De producten uit de tuin worden door chef-koks gebruikt om gepersonaliseerde gerechten, cocktails en mocktails te maken. In de tuin worden dagelijks programma’s georganiseerd, waaronder live cooking, interactieve cocktail mixologie en gesprekken onder leiding van de chef voor een echte ‘farm-to-table’ ervaring. De Fig Tree Lounge, een ontspannende ontmoetingsplaats, biedt een panoramisch uitzicht op de omliggende vlakten en serveert verfrissende cocktails en mocktails op basis van seizoensgebonden ingrediënten uit de tuin. In het Sarabi Restaurant kunnen gasten zowel binnen als buiten dineren, waarbij de ingrediënten uit de JW Garden en het lokale culinaire erfgoed als leidraad dienen. Gasten kunnen met de gidsen van de lodge het reservaat intrekken om te genieten van een vers bereid ‘Bush Breakfast’ of diner terwijl ze genieten van sundowners en het adembenemende uitzicht op de savanne.
De gemeenschapsprogramma’s van de lodge bieden een authentiek inzicht in betekenisvolle lokale projecten, waaronder The Maa Trust, een organisatie die lokale mensen mondiger maakt door het stimuleren van het opstarten van kleine bedrijven. De lodge doneert een percentage van de nachtprijs per persoon aan de organisatie en biedt een ruimte voor ambachtslieden om Maa Beadwork en producten te verkopen. Gasten kunnen The Maa Trust bezoeken om lokale ambachtslieden te ontmoeten en een diepere band te smeden met de mensen in het gebied.
Momenteel bestaat reeds 60 procent van het team van de lodge uit lokale bewoners, om te komen tot 70 procent, waardoor het hotel een bijdrage levert aan de sociaal-economische ontwikkeling van de regio. Als een doorlopend initiatief nodigt het JW Marriott Masai Mara’s Apprenticeship Program jonge vrouwen uit de gemeenschap uit om hun vaardigheden te diversifiëren en hun ervaring te verbreden om hun carrière in de horeca een nieuwe impuls te geven. Het partnerschap met de gemeenschap begon tijdens het vroege ontwikkelingsproces van de lodge. Deze is ontwikkeld op grond die bestemd is voor een toeristisch project om de omgeving niet onnodig te verstoren. De lodge heeft de toegangswegen tot het terrein hersteld, het gebied van stroom voorzien en via een waterzuiveringsinstallatie, de plaatselijke bevolking toegang gegeven tot schoon drinkwater.
De nadruk op afvalvermindering en recycling is een integraal onderdeel van de dagelijkse activiteiten. De waterzuiveringsinstallatie van de lodge levert gerecycled en gezuiverd water; voedselafval wordt naar de compostplaats van de lodge gebracht; en rondom de lodge zijn waterputten waar dieren de hele dag hun dorst kunnen lessen. Door lokale organisaties zoals The Mara Elephant Project en The Mara Protector Conservation Programme te steunen, draagt JW Marriott Masai Mara Lodge bij aan de bescherming van dieren en hun habitat in het grotere Mara ecosysteem.
JW Marriott Masai Mara Lodge ligt op 30 minuten rijden van Keekorok Airstrip en op 25 minuten rijden van Sekenani Main Gate.