Les Années Folles nodigt culinaire liefhebbers uit om hun unieke gastronomische ervaring te (her)ontdekken in Antwerpen. Chef Gino Lemmens en zijn vrouw Katja Kulakova, sommelier en gastvrouw, verwelkomen hun gasten in een prachtig gerestaureerd herenhuis uit 1928. Dit karaktervolle pand, met invloeden van de art deco-stijl biedt een ongeëvenaarde beleving waar huiselijkheid en culinaire verfijning elkaar ontmoeten.
Het herenhuis in de Generaal Lemanstraat straalt mystiek en elegantie uit met een bescheiden gevel. De tekst “Ceci n’est pas un restaurant” bij de deurbel doet de fijnproever twijfelen of hij wel aan het juiste adres is, maar is tegelijkertijd een speelse verwijzing die de nieuwsgierigheid van bezoekers aanwakkert en prikkelt. Eens het hartelijk onthaal achter de rug komt men terecht in een lichtgroen aangenaam decor dat drie achter mekaar liggende leefruimtes omvat die tot een sfeervol interieur werden getransformeerd, getooid met mooi gedekte tafels met bekoorlijk wit linnen en kleine decoraties met makkelijk zittende fauteuilstoelen. Gezellige verrassingen die mekaar opvolgen en de nieuwsgierigheid een extra boost geven. Les Années Folles is duidelijk geen traditioneel restaurant maar een culinaire woonst waar gastronomie en de charme van de roaring twenties samenkomen in een intieme sfeer.
De keuken van chef Gino Lemmens is een weerspiegeling van zijn passie voor pure smaken, zijn oog voor detail en zijn creatieve gebruik van kruiden. “Ik gebruik kruiden om gerechten een nieuwe dimensie te geven,” vertelt Gino. “Elke smaak moet bijdragen aan het geheel, en kruiden helpen me om net dat element van verrassing toe te voegen.” Met finesse speelt hij met smaaknuances en texturen, waardoor elk gerecht een beleving op zich wordt.
Een culinaire beleving
Les Années Folles biedt gasten de keuze tussen een verrassingsmenu en een uitgebreide à-la-carte optie. Elk gerecht wordt dagvers en volledig à la minute bereid, zonder toegevingen te doen aan kwaliteit of smaak. Gino combineert klassieke kooktechnieken met moderne smaaknuances, geïnspireerd door lokale en seizoensgebonden producten. Zijn aanpak garandeert een culinaire 
ervaring die zowel vertrouwd als vernieuwend is.
De keukenstijl van Gino weerspiegelt zijn toewijding aan duurzaamheid en zijn filosofie van nose-to-tail cooking, waarbij elk deel van het product wordt benut. Deze benadering sluit aan bij zijn lidmaatschap bij de North Sea Chefs, waarmee hij zich inzet voor het gebruik van lokaal gevangen vis en ingrediënten van de hoogste kwaliteit. Daarnaast werkt Les Années Folles nauw samen met lokale boeren, wat de toewijding aan duurzame en ethisch verantwoorde producten verder versterkt.
“Ik werk alleen met producten die echt iets vertellen, of het nu vis van Belgische vissers is of groenten van lokale boeren. Je moet de basis respecteren; zonder goed product kun je geen goed gerecht maken.” – Gino Lemmens
Bij onze proeverij gingen we op aanraden van de chef grasduinen in de à la carte suggesties. Tal van delicatessen en specialiteiten die de fijnproever onbetwistbaar aan het twijfelen brengt. We opteerden uiteindelijk voor kalfszwezerik als voorgerecht en een bereiding van tarbot als hoofdgerecht.
Het aperitief kreeg een leuk assortiment proevertjes met o.m. een toetje van rode biet. Het oogverblindend voorgerecht kreeg kalfszwezerik met bloedappelsien, sausje op basis van vin jaune en radiccio. Heerlijke smaaktoetsen met pittige hints van de bloedappelsien deden de smaakpapillen tintelen van vreugde. Kortom een sublieme bereiding van kwaliteitsproducten die door een gepassioneerde chef uitgroeien tot een succulente delicatesse.
Benieuwd uitkijken dus naar het hoofdgerecht. Ook hier een eyecatcher die verraste door leuke, evenwichtige smaaktoetsen. De tarbot kreeg het gezelschap van morieltjes, kruiden en guillardeau oesters. Een delicaat sausje op basis van vin jaune met subtiele hints van citrusvruchten zorgde voor extra smaakhints. Een heerlijke en bovendien decoratieve puree maakte het gerecht compleet. In deze bereiding combineert chef Gino Lemmens zijn creativiteit en daginspiraties, een toppresentatie super succulent, gewoonweg een hemels gerecht.
De wijnkaart, samengesteld door gastvrouw Katja Kulakova, omvat ongeveer 200 referenties. Van gerenommeerde namen tot ontdekkingen uit minder bekende regio’s, de kaart biedt een zorgvuldig geselecteerd aanbod dat naadloos aansluit bij de keuken van Gino. Katja’s passie voor wijn en haar kennis van smaakcombinaties tillen de ervaring naar een hoger niveau.
Onze wijnkeuze vertrouwden we haar toe evenwel met de melding dat we voor beide bereidingen een rode wijn verkozen. Bij het voorgerecht kregen we een smaakvolle maar lichtvoetige Campo Bastiglia, Valpolicelle ripasso met heerlijke toetsen, het hoofdgerecht kreeg als compagnon een Figure Libre, Cabernet Franc, Pays d’Oc. Deze mooie krachtige wijn met stevige kleurvastheid bleek een uitstekend ebegeleider bij onze tarbot. De absolute bevestiging dat haar selectie perfect aansluit bij de creaties van de chef. De afrondende koffie kreeg met de smoutbollen en andere zoetjes voor een perfecte afsluiten van een super heerlijke maaltijd.
Les Années Folles – Generaal Lemanstraat 31 – 2018 Antwerpen – tel 03-216 33 03- www.lesanneesfolles.be – Lid van North sea Chefs.
Open voor lunch van maandag tot vrijdag en voor diner van maandag tot zaterdag, zondag gesloten. Verlof van 1 tot 14 april 2025 en van 19 augustus tot 1 september.
Culinaire commentaren:
Tasted4 you: gezellig en hartelijk onthaal, sfeervol interieur, chef Gino Lemmens geeft zijn smaakvolle, evenwichtige creaties een persoonlijke toets. Aantrekkelijke en succulente keuken beslist een ster waardig.
GaultMillau: 14.5/20 – comfortabel ondergedompeld in een mooie ruimte met deels gesluierd zicht op de gestileerde keuken, het werkterrein van chef Gino Lemmens. Hij laat zijn gasten de keuze tussen à la carte bereidingen en een verrassingsmenu. In beide opties verwerkt hij seizoensgebonden ingrediënten tot een puur en persoonlijk repertoire. Zo combineert hij keurig gebakken coquilles met saus van ossenstaart en beetgaar gestoofde schorseneren tot een evenwichtig geheel.
North Sea Chefs: Gino kookt graag op gevoel. Hij vertrekt vanuit verse, kwaliteitsvolle ingrediënten en laat vervolgens zijn creativiteit erop los. Dit resulteert in pure keuken waarin de smaak primeert. Rechttoe rechtaan, ontdaan van alle franjes. Eerlijk. Echt. Net zoals hijzelf. Zijn keuken is persoonlijk. Soms gebaseerd op een recente ervaring, soms op een jeugdsentiment. Vaak is het inspiratie van de dag of zelfs van het moment.’