een nieuw licht op Malta’s barokke meesterwerk
De St John’s Co-Cathedral Foundation heeft Where Light Meets Legacy gelanceerd, een ambitieus initiatief dat twee bijzondere projecten samenbrengt. Met het nieuwe verlichtingssysteem en de restauratiecampagne voor het barokke plafond van Mattia Preti zet de stichting een betekenisvolle stap in het behoud van Malta’s erfgoed. Deze projecten tonen hoe traditie en vernieuwing hand in hand gaan om het heilige erfgoed van Malta te laten stralen, nu en in de toekomst.
De St John’s Co-Cathedral, een van de meest bewonderde barokke monumenten van Europa, straalt in een nieuw licht dankzij een vernieuwend verlichtingssysteem. Dit innovatieve project blaast het heilige interieur nieuw leven in en brengt kunst, architectuur, geloof en duurzaamheid samen in één helder geheel. Ruim een eeuw na de overstap van kaarslicht naar elektriciteit zet de kathedraal opnieuw een historische stap. Meer dan 350 lampen met led technologie van museumkwaliteit vervangen de oude verlichting, waardoor het energieverbruik met meer dan de helft daalt. Tegelijk worden de meesterwerken van Mattia Preti en de rijke details van het interieur helderder en indrukwekkender dan ooit zichtbaar.
De voorzitter van de St John’s Co-Cathedral Foundation, kolonel Dr. Mark Mallia, benadrukte het bijzondere karakter van deze mijlpaal. Volgens hem is het nieuwe verlichtingssysteem veel meer dan een technische vernieuwing. “Het is een daad van eerbied,” zei hij. “Elke penseelstreek en elk verguld houtsnijwerk komt tot leven, zodat bezoekers de St John’s Co-Cathedral kunnen ervaren zoals Mattia Preti die ooit bedoelde: stralend, bezinnend en vervuld van goddelijk licht. ‘Where Light Meets Legacy’ is niet zomaar de naam van onze campagne, het is onze missie: het verleden verlichten en tegelijk de toekomst beschermen.” Ook Mgr. prof. Emmanuel Agius sloot zich hierbij aan. Hij omschreef het nieuwe verlichtingssysteem als meer dan een technische prestatie: “Het is een levend symbool van verlichting: een licht dat schoonheid onthult, toewijding aanwakkert en de innerlijke spirituele beleving versterkt. Dit nieuwe systeem laat iedere bezoeker de pracht van het plafond van Preti ervaren in al zijn dramatische glorie en draagt bij aan de serene, contemplatieve sfeer die deze heilige ruimte zo bijzonder maakt.”
Naast deze bijzondere mijlpaal start de St John’s Co-Cathedral Foundation een zesjarige fondsenwervingscampagne van zes miljoen euro voor de restauratie van het monumentale plafond van Mattia Preti. Dit meesterwerk, dat het leven van Johannes de Doper verbeeldt, werd tussen 1661 en 1666 geschilderd en geldt als een symbool van Malta’s culturele identiteit én als een hoogtepunt van de zeventiende-eeuwse Europese kunst. Na eeuwen van blootstelling aan vocht en omgevingsinvloeden is restauratie nu dringend nodig.
Kolonel Dr. Mallia benadrukte dat de restauratie verder gaat dan het behoud van kunst alleen. “Het gaat om het beschermen van de ziel van ons erfgoed,” zei hij. “Elke bijdrage helpt om dit meesterwerk, en het licht van geloof en kunstzinnigheid dat het uitstraalt, te bewaren voor de generaties die nog komen.”
Mgr. prof. Emmanuel Agius noemde de campagne “een oproep tot vrijgevigheid van hart en visie.” Hij wees erop dat dit initiatief alleen kan slagen dankzij de samenwerking tussen het bedrijfsleven, filantropische instellingen en individuele weldoeners: mensen die, net als de ridders van weleer, de waarde van dit culturele erfgoed voor het algemeen belang erkennen.
Het restauratieproject combineert historisch onderzoek, moderne diagnostiek en zorgvuldige conservering. Onder leiding van een wetenschappelijk comité van internationaal erkende experts en het team van de St John’s Co-Cathedral worden de beschilderde oppervlakken gestabiliseerd en gereinigd, de stenen structuur versterkt en het gewelf beschermd tegen toekomstige schade. Zo kan dit uitzonderlijke meesterwerk ook in de komende eeuwen bewondering blijven wekken. Samen vormen het nieuwe verlichtingssysteem en de restauratiecampagne een belangrijke mijlpaal voor de St John’s Co-Cathedral. Het is een harmonie tussen licht en erfgoed die de blijvende inzet van de stichting onderstreept voor het behoud en de viering van Malta’s spirituele en culturele schatten.