FLUFFY PANCAKES EN BRUNCH VOOR LEUVEN.
Een modern en Aziatische coffeehouse-story, geworteld in familie en traditie.
Het geliefde Brusselse koffiehuis Kafei, bekend om zijn Japanse fluffy pancakes, zet een nieuwe stap: het opent zijn eerste vestiging buiten de hoofdstad, in het hart van Leuven. Opgericht door twee broers en een zus – Ping, Mickael en Stephen – brengt Kafei een moderne kijk op de Aziatische koffiecultuur, gebouwd op familiewaarden, toewijding en gemeenschap. Kafei telt momenteel drie koffiebars in Brussel en een kiosk in Wolf Sharing Food Market Antwerpen.
Van familiekeuken tot Belgische koffiecultuur
Het verhaal van Kafei begon lang voor de opening van het eerste café, in de keuken van het restaurant van hun ouders. Daar zat de passie voor eten en gastvrijheid diep geworteld. In 2016 bundelden Ping, een autodidact bakker, Mickael, die een liefde voor specialty coffee ontwikkelde, en Stephen, net terug van een studie- en reisjaar in China met een diploma hotelmanagement, hun krachten. Samen openden ze Cup 28°, hun eerste café in de Brusselse wijk Bailli. De kenmerkende bubble waffles werden al snel een lokale favoriet en legden de basis voor iets groters.
In 2018 openden ze Kafei Louise, het allereerste Aziatisch geïnspireerde koffiehuis in Brussel – een plek waar ze hun culturele identiteit konden uitdrukken via een vernieuwende brunchbeleving. Kafei introduceerde Japanse fluffy pancakes, miso-hollandaise en een creatieve twist op het buikspek van hun vader, dat ze omtoverden tot een egg benedict-klassieker.
Kafei: waar Oost en West elkaar ontmoeten
De naam Kāfēi – koffie in Chinees pinyin – vat de essentie van het merk perfect samen: een authentieke ontmoeting tussen culturen. Elke Kafei vestiging brengt Aziatische smaken, Belgische brunchtradities en een gedeelde artistieke identiteit samen. Een muurschildering van kunstenares Aurélie Ranalli verbindt alle Kafei-locaties en symboliseert de brug tussen hun roots en hun groeiende community. Gedreven door creativiteit evolueert Kafei’s menu elk seizoen, geïnspireerd door de reizen van de twee broers en zus door Azië. Van huisgemaakte patisserie tot specialty coffee: elk gerecht weerspiegelt hun overtuiging dat eten zowel een verhaal als een verbinding is.
Signature dish: fluffy pancakes
Fluffy pancakes zijn luchtige, zachte pannenkoeken die bekendstaan om hun hoge, fluffy textuur en melt-in-your-mouth zachtheid. Ze worden gemaakt door opgeklopt eiwit in een rijke, custardachtige basis te vouwen en langzaam te bakken op lage temperatuur, wat zorgt voor een wolkachtige structuur. Bij Kafei worden ze geserveerd met tiramisucrème of matchacrème – gewoonweg onweerstaanbaar.
Op het menu bij Kafei
Geïnspireerd door de rijke en diverse smaken van Azië, geeft Kafei een creatieve draai aan de traditionele brunch. Op het menu staan gerechten met Peking-eend, geroosterd varkensvlees en seizoensgebonden garnituren, die authentieke smaken in een moderne vorm brengen. De toasts bieden een spannende fusie, met als blikvanger de egg benedict toast, waar klassieke comfortfood samenkomt met Aziatische creativiteit.
Kafei’s dranken- en patisseriemenu viert de moderne koffiecultuur vanuit een Aziatisch perspectief. Een van de blikvangers is de ‘ube latte’, gemaakt met paarse yam uit de Filipijnen: een socialemedia-sensatie wereldwijd. Het menu bevat ook verschillende matcha-dranken, naast specialty coffee. Een selectie huisgemaakte koekjes, bereid in Kafei Atelier, maakt het geheel compleet. Favoriete smaken zijn de matcha cookie, de miso-caramel cookie en andere seizoenscreaties die klassieke technieken combineren met Aziatische toetsen.
Een family-first filosofie
Achter de groei van Kafei schuilt één eenvoudig advies van hun vader: “Don’t let business ruin your relationship with your family.” Die filosofie blijft het kloppend hart van Kafei. De bedrijfscultuur is gebouwd op openheid, vertrouwen en gedeelde passie – waarden die ook gelden voor de bredere “Kafei-familie” van medewerkers en partners.
Met regelmatige teamdiners, sportactiviteiten en viermomenten versterken ze de band tussen iedereen. Zo blijft, zelfs terwijl het merk groeit, de ziel van Kafei onverminderd voelbaar.
Van Brussel naar Leuven: het volgende hoofdstuk
Na het succes van Kafei Louise, Kafei Dansaert, Kafei Korner en de kiosk in WOLF Antwerpen, zijn de twee broers en zus klaar om hun concept naar Leuven te brengen, hun eerste volwaardige koffiehuis buiten Brussel. Het nieuwe Kafei Leuven biedt: Het volledige all-day brunch-menu – Specialty coffee, zorgvuldig gebrand voor balans en smaak – Huisgemaakte patisserie uit Kafei Atelier – En uiteraard: de iconische fluffy pancakes
Kafei Leuven opent zijn deuren in december 2025, met een feestelijk openingsweekend: Vrijdagmorgen: gratis cappuccino’s (takeaway only) voor de eerste 100 bezoekers – Zaterdag: een hele dag gratis fluffy pancakes
Kwaliteit, authenticiteit en duurzaamheid
Terwijl Kafei groeit, blijft de focus liggen op wat écht telt: kwaliteit, authenticiteit en duurzaamheid. Elke vestiging serveert huisgemaakt eten met seizoensproducten, werkt samen met lokale producenten en beperkt verspilling tot een minimum.
Het verhaal van Kafei is er één van familie, herkomst en evolutie — het bewijs dat wanneer traditie en creativiteit elkaar vinden, er iets buitengewoons kan ontstaan over een kop koffie.
Praktisch: Kafei Leuven – Tiensestraat 50, 3000 Leuven – Opening: december 2025 (datum tbc) – www.kafei.be – @kafei.brussels
