Florence Porignon, chef en eigenares van Chez Flo in Flémalle, is de laureate van de titel Lady Chef of the year 2026 by BRU. De prijs bekroont haar bijzonder parcours, opgebouwd in België, Zwitserland en de Verenigde Staten, maar ook haar visie op gastronomie, waarin delen, eenvoud en persoonlijk contact centraal staan. Dit jaar viert Chez Flo bovendien zijn tiende verjaardag. Florence haar persoonlijkheid en aanpak wisten de jury te overtuigen: “Bij Florence staat technisch vakmanschap ten dienste van een genereuze en persoonlijke keuken.” – Femke Vandevelde, culinair experte en voorzitster van de Lady Chef Academy.
Een parcours bij prestigieuze zaken en internationale keukens
Florence Porignon is al sinds haar jeugd gepassioneerd door koken. Ze studeerde aan de hotelschool van Namen en later in Luzern. Ze bouwde een groot deel van haar carrière in Zwitserland uit, onder meer in het Lausanne Palace. Hier werkte ze samen met chef Edgard Bovier en zo werd Florence de eerste vrouw die de keuken van het gastronomische sterrenrestaurant van het hotel leidde.
Nadien trok ze naar Las Vegas, waar ze anderhalf jaar ervaring opdeed in de keukens van Joël Robuchon, bij L’Atelier*. Op 30-jarige leeftijd keerde ze terug naar België om haar eigen zaak Chez Flo te openen, in het huis van haar grootouders aan de oevers van de Maas. Wat begon als een table d’hôtes groeide uit tot een volwaardig restaurant, gedragen door een team dat Florence met veel vertrouwen leidt. « Voor mij is koken altijd een verhaal van delen geweest. Wat me in dit vak het meest raakt, is mensen een plezier doen en rond een tafel iets oprechts creëren. » — Florence Porignon
De blik van de jury
Tijdens de Culinary Challenge pakte Florence uit met een visgerecht met pieterman en een hoofdgerecht met Engels lamsvlees. De juryleden benadrukten onder meer de maturiteit van haar keuken, haar technische beheersing en de eigen persoonlijkheid die in haar gerechten naar voren komt. De jury, onder leiding van Femke Vandevelde, herkende een keuken die getuigt van jarenlange ervaring, zonder haar genereuze en persoonlijke karakter te verliezen.
“Wat mij bij Florence Porignon meteen opviel, is de balans tussen een uitzonderlijke technische beheersing, verfijnd onder meer bij Joël Robuchon, en een keuken die eenvoud en generositeit uitstraalt. Haar internationale ervaring vertaalt zich in gerechten die herkenbaar én gelaagd zijn. Precies die combinatie van technische precisie en menselijke warmte maakt haar signatuur bijzonder.” — Femke Vandevelde.
Chef en kersverse mama: een dubbel geluk
Naast het culinaire succes beleeft Florence ook privé een bijzonder jaar: enkele maanden geleden werd ze voor het eerst mama, van dochtertje Lily. De combinatie van chef-eigenares en jonge mama vraagt om een nieuw evenwicht, maar precies dat evenwicht lijkt Florence gevonden te hebben. Dezelfde waarden die haar in de keuken drijven – aandacht, oprechtheid en zorg voor anderen – herkent ze nu ook in haar rol als moeder. Zo valt de bekroning tot Lady Chef of the year 2026 samen met een dubbel feest: tien jaar Chez Flo en een gloednieuw hoofdstuk in haar persoonlijke leven.
BRU® – main partner van Lady Chef of the year
Als main partner deelt BRU® dezelfde visie als Lady Chef: authentiek talent laten groeien en Belgisch vakmanschap naar waarde schatten. « Bij BRU® zijn we trots dat we de talenten ondersteunen die de Belgische gastronomie op de kaart zetten. Met haar inspirerende parcours en haar streven naar uitmuntendheid belichaamt Florence Porignon perfect de waarden die we met Lady Chef of the year by BRU willen vieren. » – Mathieu Willemart, Marketing Manager BRU® Benelux.
Recept door Florence Porignon : Pieterman gemarineerd met limoen & Aardappelpuree à la Robuchon – Geserveerd met Lallier Champagne Réflexion R.022
Ingrediënten: 8 pietermannen , gefileerd en ontgraat, Olijfolie, Limoenzeste; Espelettepeper; Ponzu Condiment; 2 tomaten waarvan 1 ontvelde tomaat, Verse, geraspte gember, Citroen, in fijne brunoise, Limoenzeste; Kleine salade van verse kruiden. 250 g aardappelen, 250 g boter, Warme melk; Zou. Fumet : Graten en afsnijdsels van de Pieterman, 2 sjalotten, Verse gember, Platte peterselie, 2 dl witte wijn, 80 g boter, 1 dl olijfolie
Bereiding:
Bereiding en marineren van de pieterman. Fileer de pieterman en verwijder alle graten. Marineer de filets met olijfolie, limoenzeste, Espelettepeper en ponzu. Bewaar gekoeld.
Aardappelpuree, Kook de aardappelen in de schil in gezouten water. Pel ze, laat goed uitdampen en stamp fijn. Werk geleidelijk op met boter en warme melk tot een gladde, romige puree. Breng op smaak met zout en houd warm.
Condiment: Ontvel de tomaat en verwijder de zaadjes. Snijd beide tomaten fijn in brunoise en meng met gember, citroenbrunoise en limoenzeste. Breng op smaak met olijfolie. Bewaar gekoeld en voeg de verse kruiden pas op het laatste moment toe.
Fumet: Bak de graten en afsnijdsels zachtjes aan met sjalot, gember en peterselie. Blus met witte wijn en laat inkoken. Voeg water toe tot alles net onderstaat en laat zachtjes trekken. Zeef en laat indien nodig inkoken. Werk vlak voor het serveren op met boter, olijfolie en enkele druppels limoensap. Breng op smaak en houd warm.
Bereiding van de vis; Verhit olijfolie in een pan. Bak de pieterman op de huidkant en draai de filets niet om.
Afwerking ; Maak een quenelle van puree, schep op het bord en leg de vis erop met de huidkant naar boven. Verdeel het tomaten-citruscondiment over de vis en werk af met de verse kruiden. Lepel de geëmulgeerde fumet rond de vis en serveer onmiddellijk.
Naast de titel Lady Chef of the Year 2026 by BRU wint de chef van Chez Flo in Flémalle ook de publieksprijs. Daarmee is ze eerste chef die beide onderscheidingen in hetzelfde jaar in de wacht sleept.
Florence Porignon is nauwelijks actief op sociale media en voerde geen specifieke campagne om stemmen te ronselen. Haar dubbele bekroning maakt duidelijk dat haar sterke reputatie groeit vanuit een eigen culinaire signatuur en een oprechte band met haar gasten. Beelden Lady chef amber van bossel
