Vijf parels van de Belgische gastronomie: wie wordt Lady Chef of the year by BRU 2026?
Met passie, karakter en een eigen culinaire signatuur: de vijf genomineerden voor Lady Chef of the year by BRU drukken elk op hun manier hun stempel op de Belgische gastronomie. Geselecteerd door de Lady Chef Academy, maken de vijf chefs indruk door de manier waarop zij de keuken van hun restaurant leiden en tegelijk uitblinken in wat ze op de borden toveren. In een sector waar vrouwen nog steeds ondervertegenwoordigd zijn, geeft deze wedstrijd hen de zichtbaarheid die ze verdienen
Maak kennis met de vijf genomineerden van 2026:
Celine Bleys (30) – Chef van NYDE, Borgloon
Met ervaring in gerenommeerde restaurants als L’Air du Temps, Couvert Couvert en De Pastorale bouwde Céline aan een stevige culinaire basis na haar opleiding aan Hotelschool Ter Duinen. Vandaag staat ze aan het roer van NYDE in Borgloon, waar ze de seizoenen en de rijkdom van Haspengouw vertaalt naar een verfijnde, persoonlijke keuken. “Ik wil gerechten creëren die niet alleen technisch perfect zijn, maar vooral een blijvende herinnering nalaten.”
Davine Croughs (32) – Chef van Hēdonē, Tongeren
Davine werkte bij toprestaurants zoals Zilte, Fortuin en Ralf Berendsen voordat ze haar eigen culinaire verhaal schreef. Opgegroeid in een familie van gepassioneerde hobbykoks werd haar liefde voor gastronomie al vroeg aangewakkerd. Een jaar geleden waagde ze de sprong om samen met haar vriend haar eigen restaurant te openen: Hēdonē in Tongeren.
Elien Verhulst (28) – Chef van Vlass, Middelkerke
Na haar studies aan Hotelschool Ter Duinen zette Elien haar eerste professionele stappen in sterrenrestaurant Marcus. Ook het wedstrijdcircuit is haar niet vreemd: in 2023 was ze al eerder Lady Chef Nominee. “Een ervaring die mijn passie en ambitie als chef alleen maar heeft versterkt.” Vandaag staat ze met dezelfde gedrevenheid in de keuken van Vlass, waar ze zij aan zij kookt met haar schoonvader, om een eigentijdse gastronomische ervaring te bieden.
Florence Porignon (40) – Chef van Chez Flo, Flémalle
Florence bouwde een internationale carrière uit die haar van Zwitserland tot de Verenigde Staten bracht. Ze deed ervaring op in prestigieuze zaken zoals het Lausanne Palace en werkte in de keukens van Joël Robuchon in Las Vegas. Na jaren in het buitenland keerde ze terug naar België om haar eigen droom waar te maken. Tien jaar geleden opende ze Chez Flo, haar table d’hôtes aan de Maas, gevestigd in het huis van haar grootouders.
Manon Destreille (28) – Chef van Le Comptoir de l’Eau Vive, Profondeville
Manon deed ervaring op in verschillende sterrenzaken en groeide vervolgens bij L’Air du Temps door tot sous-chef, een functie die ze vijf jaar lang bekleedde. Haar passie voor het vak ontstond al op jonge leeftijd, met dank aan haar grootvader. “Hij heeft me geïnspireerd om voor dit prachtige beroep te kiezen.” Vandaag schrijft ze een nieuw hoofdstuk als chef van Le Comptoir de l’Eau Vive.
Op naar Antwerpen voor de Culinary Challenge
Deze zomer ontmoeten de vijf genomineerden elkaar in Hotelschool PIVA in Antwerpen voor de Culinary Challenge. Tijdens deze kookproef bereiden ze twee gerechten die blind worden beoordeeld door zowel een smaakjury als een keukenjury. Antwerpen verwelkomt als partnerstad ook het grote slotevenement, waar de nieuwe Lady Chef of the year by BRU bekendgemaakt wordt. Als culinaire hoofdstad van België en creatieve, bruisende stad vormt Antwerpen het ideale decor om het vrouwelijk talent te vieren dat de Belgische gastronomie mee vormgeeft.
Koen Kennis, schepen voor toerisme en middenstand: “Dat de Lady Chef wedstrijd naar Antwerpen komt, is geen toeval. Onze stad is een plek waar chefs elkaar opzoeken, waar culinair talent de ruimte krijgt en waar gastvrijheid in het DNA zit. Als culinaire hoofdstad van België is er geen betere plek om vrouwelijk toptalent in de gastronomie in de kijker te zetten.”
Community van vrouwelijke chefs
Sinds 1991 bekroont Lady Chef of the year vrouwen die uitblinken in de culinaire sector. Naast de hoofdprijs zet de organisatie ook opkomend talent in de kijker met de Lady Chef Rookie by Callebaut, en de Lady Chef One-to-watch by Winterhalter. Daarnaast kan het grote publiek stemmen voor hun favoriete chef, die de ‘Lady Chef Public Prize’ wint.
BRU® – main partner van Lady Chef of the year
Als main partner deelt BRU® dezelfde visie als Lady Chef: authentiek talent laten groeien en Belgisch vakmanschap naar waarde schatten. BRU® is van nature aanwezig op de mooiste tafels van het land en ondersteunt iedereen die streeft naar uitmuntendheid tot in de kleinste details. Door de community van vrouwelijke chefs te steunen helpt BRU® mee om uitzonderlijke talenten binnen de Belgische gastronomie zichtbaar te maken en een nieuwe generatie vrouwen aan te moedigen hun ambities na te jagen, met een sprankelende energie die blijft inspireren
De wedstrijd voor beste vrouwelijke hoofdchef wordt sinds 1991 georganiseerd door Green Seed Belgium. Het bekroont een vrouwelijke chef voor haar excellentie, innovatie en leiderschap in de Belgische culinaire scene. Deze prijs wordt jaarlijks uitgereikt door een academie van collega-koks, recensenten en foodies. Onze missie: vrouwelijke chef-koks inspireren, motiveren en een platform geven. Beelden lady chef en lucid
