Welkom in Rioja, de beste wijnregio van Spanje, waar geschiedenis, landschap en cultuur al eeuwenlang onlosmakelijk verbonden zijn met wijn. Door een eeuwenlange traditie als erkende herkomstbenaming te combineren met de pioniersgeest van een nieuwe generatie wijnbouwers en wijnmakers, blijft Rioja een opmerkelijke rijkdom aan wijnen en stijlen voortbrengen.
San Mateo, het traditionele oogstfeest van Rioja, biedt een bijzonder geschikt moment om de mensen achter deze wijnen te eren. Meer dan 13.000 wijnbouwers en ruim 600 wijnhuizen zijn actief in de regio en brengen generaties aan kennis, passie en innovatie samen om een Rioja vol contrasten vorm te geven.
De geest van diversiteit staat centraal in dit project. Twee recente masterclasses verkennen verschillende facetten van de Rioja. ‘Beyond Red’ olv Peter Arijs vierde de buitengewone kwaliteit en diversiteit van de witte wijn uit de Rioja, inmiddels de op één na grootste witte appellatie van Spanje, en ‘Beyond Classic’ olv Ona Rombaut ging op ontdekking van de druivensoorten en zones van de regio, evenals de vele uitdrukkingen die verder reiken dan de vertrouwde wereld van Tempranillo en eikenhoutrijping.
De geschiedenis:
In het noorden van Spanje, aan beide oevers van de rivier de Ebro, geflankeerd door de majestueuze bergketens Sierra de Cantabria en Sierra de la Demanda, ligt de duizend jaar oude wijnstreek Rioja. Eeuwen geleden maakten de natuurlijk gunstige omstandigheden voor de wijnbouw van dit gebied de belangrijkste wijnproductieregio van Spanje, gekenmerkt door zijn gevarieerde klimaten, valleien, geaccidenteerde landschappen, druivensoorten, kleuren en stijlen.
Als je door de 66.000 hectare en 144 gemeenten van de oorsprongsbenaming trekt, kom je meer dan 600 wijnhuizen van allerlei omvang tegen, en meer dan 13.000 wijnbouwers die samen een smeltkroes vormen die simpelweg met geen enkele andere wijnregio te vergelijken is. De pioniersgeest van Rioja is in de loop der tijd alleen maar sterker geworden. De wijnbouw is en blijft de hartslag van deze regio, waarvan het unieke karakter generaties wijnliefhebbers in verrukking heeft gebracht en Spaanse wijn over de hele wereld heeft verspreid.
De passie van nieuwe generaties wijnmakers en wijnbouwers om het terroir onder de aandacht te brengen en hun toewijding aan de duurzaamheid van het gebied luiden vandaag een spannende nieuwe fase in voor Rioja.
Drie essentiële waarheden:
In Rioja is wijn alles: wijn is niet alleen onze belangrijkste bron van inkomsten, goed voor 20% van het BBP van de regio, maar het is ook wat alles in deze regio samenbrengt. Het wijn-erfgoed en de pioniersgeest gaan meer dan 2000 jaar terug. Het was Rioja die de smaakpapillen van verschillende generaties wijnliefhebbers in Spanje heeft gevormd en als eerste internationale markten heeft geopend voor de Spaanse wijnbouw. Rioja is de regio met het grootste areaal aan eeuwenoude wijngaarden in Spanje en mogelijk zelfs wereldwijd.
Tegenwoordig verdiepen nieuwe generaties wijnmakers zich in de persoonlijkheid, diversiteit en duurzaamheid van het terroir, investeren ze in nieuwe technologieën en spectaculaire 21e-eeuwse faciliteiten en ontdekken ze nieuwe wijnstijlen.
Nauwgezetheid en uitmuntendheid: Dankzij zijn rigoureuze aanpak behoort Rioja tot de internationale topwijnregio’s op het gebied van traceerbaarheid, kwaliteit en transparantie. Van oudsher hebben hun controleregels en technische aanpak als voorbeeld gediend voor andere wijnbouwgebieden in Spanje. Onze toewijding om uitsluitend wijnen op de markt te brengen die klaar zijn om te drinken, heeft Rioja tot een van de meest internationaal bewonderde wijnregio’s gemaakt. Rioja wordt algemeen beschouwd als een veilige keuze, en de consistentie en elegantie ervan vormen een sterk verkoopargument.
Het streven naar uitmuntendheid is vandaag de dag levendiger dan ooit dankzij onze steeds hogere eisen aan onszelf en de kwaliteit van onze wijnen, wat ons lof heeft opgeleverd van internationale experts. Rioja is nu een referentie op belangrijke markten zoals de VS, het Verenigd Koninkrijk, Duitsland en België.
100 kilometer aan diversiteit: Rioja is een smeltkroes van klimaten, valleien, dorpen, landschappen, druivensoorten, kleuren en wijnstijlen, die het gebied onvergelijkbaar maken met andere regio’s. De appellatie strekt zich uit over beide oevers van de rivier de Ebro en wordt begrensd door de bergketens Sierra de Cantabria en Sierra de la Deùande, die de regio beschermen tegen de natuurelementen en het Atlantische klimaat laten samensmelten met het mediterrane.
Dit is zonder meer een magische enclave voor de productie van wijnen van hoge kwaliteit. De Rioja staat van oudsher bekend om zijn op eikenhout gerijpte rode wijnen, maar het zou oneerlijk zijn om de grotere verscheidenheid aan methoden en stijlen van rode wijn, rosé en mousserende wijnen buiten beschouwing te laten.
De 14 toegestane druivensoorten vormen een internationale bron van nuances en expressies voor de wijnmakers. Eeuwenlange teelt heeft ertoe geleid dat men meesterlijke mengtechnieken heeft ontdekt en jaar na jaar een uitstekende consistentie kunnen leveren. Rioja evolueert met de tijd en de interesses van de consument mee, en legt nu nieuwe nadruk op het onthullen van elk van de verschillende stukjes waaruit de puzzel bestaat.
Druivensoorten van Rioja
Er worden 14 rode en witte druivensoorten verbouwd, die ideaal zijn voor het terroir en een veelheid aan mogelijkheden bieden voor onze wijnen. Door de eeuwen heen hebben ervaren druiventelers en wijnmakers die druivensoorten geselecteerd die zich het best hebben aangepast aan het klimaat en de bodems en die tegelijkertijd in staat zijn om wijnen van de hoogste kwaliteit te produceren.
Rode druiven: Naast Tempranillo – 52.670 ha –, worden ook Garnacha – 4.389 ha –, Mazuelo – 4.082 ha –, Graciano – 1.542 ha – en Maturana Tinta – 358 ha – verbouwd; deze druivensoorten geven de wijnen frisheid, intensiteit, structuur en traditie.
Witte druiven: Hoewel Viura de overheersende druivensoort is in de Rioja DOCa, zijn de regio en de omstandigheden daar ook zeer geschikt voor de teelt van andere hoogwaardige witte druivensoorten. Viura – 4087 ha; Malvasia Blanca – 139 ha; Garnacha Blanca – 305 ha; Tempranillo Blanca – 805 ha; Maturana Blanca – 117 ha; Verdejo – 319 ha; Turrentés – 5 ha; Chardonnay – 163 ha en Sauvignon Blanc – 285 ha.
