De World Paella Day Cup 2026 heeft de twaalf chefs bekendgemaakt die op 20 september in La Marina de Valencia zullen strijden om de titel van beste paellachef ter wereld. De twaalf finalisten komen uit alle hoeken van de wereld: van Zuid-Amerika tot Europa en Azië. Elf chefs wisten hun plek in de finale te bemachtigen tijdens internationale voorrondes in onder meer Uruguay, Brazilië, Mexico, Frankrijk, Japan en Denemarken. De twaalfde plek is dit jaar voor het Verenigd Koninkrijk, dat als gastland een wildcard kreeg. Zo groeit de World Paella Day Cup ieder jaar verder uit tot een internationaal feestje rond misschien wel het beroemdste gerecht van Valencia.
Een Grand Finale voor publiek én de rest van de wereld
Op zondag 20 september 2026 vindt de grote finale plaats in La Marina de Valencia. Twaalf chefs nemen het live tegen elkaar op en bereiden hun paella voor een deskundige jury, met één doel voor ogen: de titel van de beste paellachef ter wereld bemachtigen. Ook buiten Valencia is de finale te volgen, via worldpaelladay.org wordt de wedstrijd wereldwijd live uitgezonden. Zo brengt het evenement mensen van over de hele wereld samen. De finale vormt het slotstuk van een internationale reis langs elf kwalificatiewedstrijden in Europa, Noord- en Zuid-Amerika en Azië. Daarmee stond niet alleen de paella, maar ook Valencia zelf de afgelopen maanden internationaal in de schijnwerpers.
Op ontdekkingstocht naar de oorsprong van paella
In de dagen voor de finale duiken de twaalf chefs en hun assistenten helemaal in de wereld van de paella. Tijdens een culinair en cultureel programma maken ze kennis met het landschap, de producten en tradities die aan de basis staan van Valencia’s bekendste gerecht. Zo bezoeken ze onder meer de Albufera, waar rijstvelden, lokale producten en het karakteristieke landschap laten zien waar paella echt vandaan komt. Tijdens hun verblijf logeren de finalisten bij INNSiDE by Meliá Valencia Oceanic, een van de sponsoren van deze editie. Ook onder andere Iberia, lastminute.com, Arroz Tartana, Original Paella en El Paeller ondersteunen het evenement.
Een ode aan paella én Valencia
World Paella Day is een initiatief van Visit Valencia en zet ieder jaar op 20 september hèt gerecht van de stad in de spotlights. Niet alleen om paella wereldwijd te vieren, maar vooral ook om te laten zien waar het gerecht vandaan komt en hoe sterk het verbonden is met Valencia. Van chefs tot foodies en echte paellafans: overal ter wereld wordt meegevierd. Zo is paella allang meer dan alleen een gerecht en uitgegroeid tot een internationaal symbool voor samen eten, delen en genieten van de mediterrane levensstijl. Het initiatief wordt ondersteund door de gemeente Valencia, de Provinciale Raad van Valencia, Turisme Comunitat Valenciana en Turespaña. ©Mike Water
