De twaalfde editie van de JRE-België Cooking Cup stond volledig in het teken van het talent en de creativiteit van opkomende jonge chefs. Na een bijzonder succesvolle editie bevestigde de Cooking Cup opnieuw zijn status als toonaangevend culinair evenement voor hotelscholen.
De wedstrijd bood studenten een uniek podium om hun vaardigheden te demonstreren voor een vakjury van ervaren chefs. De finale, die plaatsvond in de Sint-Martinus Scholen Herk-de-Stad, vormde het hoogtepunt van een intens, inspirerend en motiverend traject.
Met veel enthousiasme, vakmanschap en creativiteit namen vastberaden leerlingen het tegen elkaar op tijdens de finale van de 12e editie van de JRE-België Cooking Cup. De jonge chefs in spe wisten een deskundige jury te overtuigen met verfijnde gerechten waarin techniek, creativiteit en artistieke flair samenkwamen — een weerspiegeling van de vaardigheden die zij tijdens hun opleiding hadden opgebouwd.
Zes hotelscholen bereikten de finale: Hotelschool Ter Groene Poorte Brugge, Hotelschool Campus Wemmel, Hotelschool Spermalie Brugge, Hotelschool Turnhout, Hotelschool Sint-Martinus Herk-de-Stad en Hotelschool Ter Duinen Koksijde. “De Cooking Cup is veel meer dan een wedstrijd. Het is een unieke kans voor jong talent om zich voor te bereiden op hun professionele toekomst, hun vaardigheden aan te scherpen, hun horizon te verbreden en waardevolle contacten te leggen met gerenommeerde chefs,” aldus Stefaan De Proft, voorzitter van JRE-België.
De jury, onder leiding van Chef Didier Bourdeaux (Maison D.), samengesteld uit chefs, gespecialiseerde partners en mensen uit de gastronomische wereld, met gastproever Werner Loens (voormalig Michelin inspecteur en directeur), beoordeelde de inzendingen met grote aandacht voor culinaire creativiteit, esthetiek en smaakbalans. Naast technische beheersing werd ook het vermogen van de kandidaten om onder tijdsdruk te presteren en flexibel om te gaan met onverwachte uitdagingen meegenomen in de beoordeling.
Vanaf 8u30 gingen de finalisten aan de slag met de uitdagende opdracht om een verfijnd driegangenmenu te creëren. Het voorgerecht bestond uit Hamachi Kingfish, bereid op twee manieren — één koud en één warm — telkens begeleid door maximaal twee identieke garnituren: wortel en één vrij gekozen ingrediënt.
Voor het hoofdgerecht moesten gevulde konijnenrug, aardappelen en Sint-Bernardusbier op harmonieuze wijze worden gecombineerd. Het dessert werd volledig uitgewerkt op basis van de ingrediënten uit de Mystery Box, die de deelnemers pas ter plaatse ontdekten. De studenten wisten met hun innovatieve creaties hun persoonlijke signatuur en groeiende culinaire maturiteit overtuigend in de verf te zetten.
Na een intense wedstrijddag behaalden Max van Hoorn en Jasper Vanheste, die Hotelschool Ter Groene Poorte vertegenwoordigden, overtuigend de eerste prijs. Ook de overige finalisten werden beloond met prijzen, geschonken door geëngageerde JRE-partners zoals M-knives, Bru, Verstegen en vele anderen. Deze erkenningen onderstrepen het engagement om jong culinair talent blijvend te ondersteunen en te stimuleren.
Tot slot betuigt JRE-België haar oprechte dank aan Hotelschool Sint-Martinus, evenals aan alle partners en sponsors, wier inzet essentieel was voor het succes van deze editie. Dankzij deze sterke samenwerking blijft jong talent in de schijnwerpers staan en wordt België opnieuw bevestigd als een gastronomische bestemming met internationale uitstraling. JRE-Jeunes Restaurateurs is een vereniging van jonge restauranthouders en chefs met één gemeenschappelijk doel voor ogen: ons talent en onze liefde voor eten delen met gelijkgestemden. We zijn er trots op dat we meer dan 400 restaurants en 160 hotels hebben, verspreid over 16 verschillende landen: Australië, België, Bulgarije, Duitsland, Frankrijk, Ierland, Italië, Kroatië, Nederland, Oostenrijk, Roemenië, Servië, Slovenië, Spanje, Zwitserland en het Verenigd Koninkrijk. Beelden jre
