Voor uitzonderlijke gastronomie is reizen altijd de moeite waard– zeker wanneer het om Relais & Châteaux gaat. Reis ten zuiden van Melbourne voor kunst, cultuur en fine dining bij het spectaculaire Laura at Pt. Leo Estate. Misschien houdt u van Tokio en wilt u ontdekken wat Japan nog meer te bieden heeft, of wilt u verder kijken dan Kopenhagen… reis nét iets verder, en wie weet welke schatten u vindt– te beginnen bij enkele van de meest boeiende Relais & Châteaux restaurants op de meest onverwachte bestemmingen ter wereld. Enkele bestemmingen buiten Europa…
KAISEKI-MAGIE
Relais & Châteaux Zeniya, Kanazawa, Japan
De keuken van chefs Shinichiro en Jiro Takagi is geworteld in Ishoku Dogen, een oude Japanse filosofie die voeding beschouwt als de basis van gezondheid en welzijn. In het familiale Relais & Châteaux Zeniya brengen de broers Takagi in elk gerecht een gedeelde gevoeligheid tot leven, geleid door een onwrikbare toewijding aan de meest verse seizoensingrediënten van de hoogste kwaliteit, grotendeels afkomstig uit de Hokuriku-regio. Elke dag bezoeken de chefs vertrouwde markten en producenten, op zoek naar niet alleen smaakvolle excellentie, maar ook de inherente vitaliteit van elk ingrediënt.
In de geest van kaiseki worden gasten uitgenodigd om zich volledig aan de chefs over te geven. Gerechten kunnen wagyu-rund combineren met seizoensgroenten zoals aubergine, of een rijke combinatie brengen van zee-egel en kegani-krab. De signatuur van het huis, abalone, beschikbaar op aanvraag vooraf, wordt 10 uur zachtjes gestoofd voor een uitzonderlijk malse textuur.
Discreet gelegen langs de geplaveide straten nabij de Saigawa-rivier in Kanazawa biedt Zeniya een serene setting met verschillende eetruimtes, waaronder westerse tafels, traditionele verzonken zitplaatsen en counter seats die een nauwere dialoog met de chefs mogelijk maken. Antiek tafelgerei van museumkwaliteit, Kutani-yaki-porselein en zorgvuldig geselecteerde lokale kunst creëren een sfeer van stille verfijning, diep verbonden met de culturele geest van Kanazawa.
“Bij Zeniya is koken een daad van zorg. Door seizoenaliteit en de puurheid van ingrediënten te eren, streven we ernaar gerechten te creëren die zowel lichaam als geest voeden, in harmonie met de natuur.” — Chefs Shin en Jiro Takagi.
EEN VICTORIAANS MEESTERWERK
Relais & Châteaux Laura at Pt Leo Estate, Mornington Peninsula, Australië
Melbourne wordt vaak beschouwd als de culinaire hoofdstad van Australië, maar niet alleen de stad schittert. Iets meer dan een uur rijden naar het zuiden ligt Pt. Leo Estate, een uitzonderlijk domein op het Mornington Peninsula met een wijngaard van 50 acre, een beeldenpark van 16 acre en een gastronomisch restaurant dat de reis meer dan waard is.
Aan het roer staat de Spaanse culinair directeur Josep Espuga, die lokale plukkers en boeren centraal zet in menu’s van twee, vier en acht gangen. Laura, vernoemd naar het gietijzeren beeld van Jaume Plensa dat over de eetzaal uitkijkt, weerspiegelt haar omgeving via eetbare kunst– denk aan miniatuurbietentaco’s gevuld met Flinders-avocado en geïnspireerd op een opvallend beeld, of handgemaakte chocoladepetitfours die bijna te mooi zijn om op te eten. Het is niet alleen een feest voor het oog: Espuga gebruikt uitsluitend de beste ingrediënten uit de regio, van Blackmore’s begeerde full blood wagyu beef tot Aquna Murray cod met Mt. Zero-kikkererwten en rucola uit de eigen tuin. Een maaltijd bij Laura omvat toegang tot het beeldenpark en een premium Cellar Door-proeverij, zodat de ervaring niet hoeft te eindigen bij de laatste hap.
“Laura is een dialoog tussen landschap en bord. Ik werk nauw samen met boeren en ambachtslieden om deze uitzonderlijke omgeving te vertalen naar gerechten die tegelijk expressief en precies zijn.”– Chef Josep Espuga.
EEN BLIJVENDE KLASSIEKER
Relais & Châteaux The French Laundry, Yountville, Verenigde Staten
Het vlaggenschip van chef Thomas Keller in Napa Valley werd meer dan 20 jaar geleden al uitgeroepen tot beste restaurant ter wereld, en is sindsdien alleen maar sterker geworden. Talloze chefs lieten zich inspireren door iconische gerechten zoals het miniatuurhoorntje met zalmtartaar. Onder Kellers leiding, inmiddels al meer dan 30 jaar, onderging deze Californische plattelandsinstitutie renovaties en modernisering, en kreeg ze een grote culinaire tuin waaruit veel ingrediënten worden geoogst.
Er zijn twee degustatiemenu’s, beide dagelijks wisselend, met gerechten zoals de signatuur “oysters and pearls” met pareltapioca en kaviaar, of geroosterd hooi-ijs met compote van bramen en bosbessen. De vegetarische optie is even sterk als het origineel, met onder meer een krokante “pancake” van tuinokra en een “empanada” van Brentwood-gele maïs, telkens met Kellers kenmerkende flair en Franse techniek. Er zijn meerdere ruimtes, waaronder de historische eetzaal, de binnenplaats en de private Bay Laurel Tree-tafel. Maak de ervaring compleet met een bezoek aan de 3,5 acre grote boerderij, waar alles van bijen tot microgreens te ontdekken valt.
“Consistentie, aandacht voor detail en respect voor ingrediënten vormen de kern van alles wat we doen. Onze ambitie is momenten van excellentie te creëren die blijven nazinderen.”– Chef Thomas Keller.
LATIJNS-AMERIKA’S FAVORIETE FRANSE IMPORT
Relais & Châteaux La Bourgogne, Punta del Este, Uruguay
Punta del Este is het Zuid-Amerikaanse antwoord op Saint-Tropez, en wie het weet, gaat naar La Bourgogne voor Franse gastronomie met een feestelijk karakter. Achter deze lang bestaande en geliefde instelling staat de Franse chef Jean Paul Bondoux, die het restaurant in 1981 opende nadat hij zijn geboortestreek Bourgondië had verlaten. La Bourgogne ligt in een residentiële wijk, tussen stranden en dennenbossen, en verwelkomt gasten in een gezellige eetzaal omgeven door een prachtige tuin– een idyllische setting die de culinaire tradities van de thuisstreek van de chef oproept.
Op het menu staan zowel kunstige borden die Bondoux’ oorsprong creatief vertalen als verse groenten en kruiden uit zijn eigen tuin. Gerechten kunnen pâté en croûte met foie gras omvatten, slakken in hun schelp, of een lamsrack met peterseliecoulis– steeds geserveerd met de beste wijnen uit Bourgondië en daarbuiten. Er is ook een vleugje tafelside theater, met crêpes Suzette die ter plekke worden bereid, en de kaasselectie is indrukwekkend. Voor wie een stukje La Bourgogne mee naar huis wil nemen, is er bovendien een shop met kazen, patisserie en Frans brood.
“Ik kook de keuken van mijn roots, geleid door herinnering en generositeit. La Bourgogne draait om authentieke smaken, warme gastvrijheid en het plezier van tijdloze Franse keuken.”– Chef Jean Paul Bondoux.
Beelden : Relais & Châteaux: sashimitsu Takshashi; Michael Grimm; Laura at Pt Leo estate; Taki Kimelman.
