EEN BELANGRIJKE SPELER IN DE CÔTE DES BAR
Manuel Henon, algemeen directeur, blikt terug op een uitzonderlijke oogst, gekenmerkt door een in de Champagne nog nooit eerder waargenomen vroege rijping en bijzonder extreme weersomstandigheden.
De vorstperiodes in het voorjaar, gevolgd door intense zomerse hitte, hebben de wijngaarden zwaar getroffen en de teams zwaar op de proef gesteld. Ondanks deze uitdagingen hebben de wijnbouwers en medewerkers van het huis blijk gegeven van een opmerkelijk aanpassingsvermogen om deze uitzonderlijke oogst tot een goed einde te brengen. Hoewel de volumes naar verwachting lager zullen uitvallen, laten de eerste mostproeven daarentegen een opmerkelijke kwaliteit zien: natuurlijke alcoholgehaltes tussen 11,5% en 12,2%, waarmee de records uit 1959 worden overtroffen, evenals een bijzonder hoge aromatische concentratie.
Ook de eerste proeverijen zijn verrassend. Sommige druivensoorten vertonen ongebruikelijke profielen, zoals de pinot blanc, die dit jaar aroma’s van wit fruit, met name peer, laat zien, gecombineerd met delicate tonen van witte bloemen. De rode wijnen die bestemd zijn voor het assortiment van de Coteaux Champenois vertonen op hun beurt een opmerkelijke aromatische intensiteit, wat getuigt van het vakmanschap van de wijnbouwers en hun vermogen om het beste te halen uit atypische weersomstandigheden.
Een druivenoogst die de veranderingen in de Champagne aan het licht brengt
Tussen klimaatveranderingen, veranderende druivenprofielen, nieuwe verwachtingen van de consument en de transformatie van de distributiekanalen lijkt de druivenoogst van 2026 een afspiegeling te zijn van de ingrijpende veranderingen die de Champagne momenteel doormaakt. Voor het Huis komt het er nu op aan om deze uitdagingen om te zetten in kansen, door te vertrouwen op de opgedane ervaring, de vakkennis van zijn wijnbouwers en een aanpassingsvermogen dat in de loop van zijn 70-jarige geschiedenis is gesmeed.
De oogst 2026 wordt gekenmerkt door recordalcoholgehaltes en ongekende aromatische profielen. Een oogst met een klein volume maar van opmerkelijke kwaliteit ligt nu in de kelder.
Zich aanpassen aan een nieuw model met behoud van de eigen identiteit
Afgezien van de kenmerken van dit wijnjaar, geeft deze bijzondere oogst aanleiding tot een bredere reflectie over de toekomst van het Huis en zijn wijngaard. Tijdens de avond die afgelopen juni werd georganiseerd ter gelegenheid van het 70-jarig bestaan van de coöperatie, wees voorzitter Angélique Viardet op dit vermogen om zich aan te passen aan de opeenvolgende veranderingen in de wijnwereld: „Al 70 jaar lang heeft onze coöperatie de ontwikkelingen in de wijngaard, economische crises, veranderingen in het consumptiegedrag en veranderingen in onze omgeving doorstaan. Onze kracht heeft altijd gelegen in ons aanpassingsvermogen. Onze toekomst zal niet alleen berusten op ons succes uit het verleden, maar ook op ons vermogen om te innoveren, onszelf opnieuw uit te vinden en trouw te blijven aan onze waarden, terwijl we tegelijkertijd voldoen aan de verwachtingen van morgen.”
Voor Manuel Henon moet de huidige situatie overigens niet als een crisis worden beschouwd, maar als een echte modelverandering waarop het Huis pragmatisch en proactief moet reageren. Deze aanpassing betreft in de eerste plaats de wijnen zelf. De uitdaging voor de keldermeester zal erin bestaan de historische signatuur van het Huis te behouden en tegelijkertijd om te gaan met een grondstof waarvan de kenmerken veranderen onder invloed van de klimaatverandering. De komende assemblages, met name de non-vintage bruts, zouden daardoor profielen kunnen vertonen die aanzienlijk verschillen van die waaraan de consumenten gewend zijn, terwijl de identiteit en de hoge kwaliteitsnormen van het Huis behouden blijven.
„We moeten de signatuur van het Huis behouden en tegelijkertijd de natuurlijke evolutie van onze wijnen begeleiden. De non-vintage bruts van de toekomst zullen niet precies dezelfde zijn als die welke de consumenten vandaag de dag kennen.”
Deze ontwikkeling heeft ook gevolgen voor de verkoopmethoden. „We moeten ons aanpassen aan een nieuwe manier om onze wijnen te distribueren en aan de verwachtingen van de markten te voldoen.” » Meer in het algemeen illustreert de oogst van 2026 de noodzaak voor de gehele champagnesector om traditie en innovatie te combineren. Een uitdaging die het Huis wil aangaan door trouw te blijven aan zijn geschiedenis, zijn wijnbouwers en zijn coöperatieve visie.
CHASSENAY D’ARCE IN HET KORT
Chassenay d’Arce is een succesvol en verantwoordelijk huis, waar kwaliteit, veiligheid en de mens de pijlers vormen van succes op de lange termijn. Het huis zet zich in voor daadwerkelijke ecologische verbintenissen, waarvan het succes in de eerste plaats het resultaat is van een gezamenlijke wil: geen concessies doen aan eeuwenoude tradities, respect voor de natuur en de kwaliteit van de champagnes.
Onder begeleiding van een wijnbouwadviseur passen de wijnbouwersfamilies al vele jaren een verantwoorde teeltmethode toe, wat zich vertaalt in concrete resultaten: bijna 25 hectare gecertificeerd voor biologische landbouw, 80 % van de bedrijven gecertificeerd als ‘Vignerons Engagés’ en 62 % gecertificeerd als HVE (Haute Valeur Environnementale) en VDC (Viticulture Durable en Champagne). Deze verbintenissen getuigen van een gedeelde ambitie om het wijnbouwkundig erfgoed te behouden en tegelijkertijd actief bij te dragen aan de lokale economische dynamiek. Chassenay streeft ernaar de geest van het huis uit te dragen via zijn familiale structuur, zijn lokale verankering en de kwaliteit van zijn producten.