Een zwarte piste in de ochtend, een uitgebreide lunch op 2.000 meter hoogte en na het skiën nog even langs de kerstmarkt. In Val Gardena nemen ze de winter serieus, maar het goede leven net zo goed. Op vrijdag 4 december opent de Italiaanse vallei in de Dolomieten het skiseizoen. Met meer dan 500 kilometer pistes in de omgeving, drie sterrenrestaurants en bergdorpen waar eeuwenoude kersttradities nog volop leven, heeft Val Gardena heel wat in huis. En de reis vanuit België? Dankzij rechtstreekse vluchten vanuit Antwerpen sta je in ongeveer drie uur tussen de Dolomieten.
Op de menukaart: bergen én Michelin
Een snelle lunch tussen twee afdalingen? Dat kan. Maar Val Gardena maakt het verleidelijk om wat langer aan tafel te blijven zitten. Langs de pistes liggen zo’n 65 berghutten, vaak al generaties lang uitgebaat door dezelfde families. De keuken is een smakelijke kruising tussen alpiene tradities en Italiaanse flair. Denk aan Zuid-Tiroolse specialiteiten, lokale wijnen en gerechten die gerust een langere middagpauze verdienen.
Ook de culinaire top is goed vertegenwoordigd. Val Gardena telt drie restaurants met een Michelinster: Alpenroyal, Anna Stuben en Suinsom. En na het eten wacht nog een andere kant van het Italiaanse bergleven: wellness, sfeervolle dorpscentra en hotels waar gastvrijheid nog vaak een familiezaak is. Van kleinschalige pensions tot luxueuze vijfsterrenhotels, de vallei heeft haar eigen karakter grotendeels weten te bewaren.
Drie dorpen, drie talen, één eigen karakter
Val Gardena is geen anoniem skiresort. De vallei bestaat uit drie dorpen, elk met een eigen persoonlijkheid. Ortisei is levendig en staat bekend om zijn winkels en houtsnijkunst. S. Cristina vormt het rustige hart van de vallei en in Selva Val Gardena, aan de voet van het Sellamassief, staan de bergen en wintersport centraal. Ook de taal verraadt dat dit geen doorsnee Italiaanse bestemming is. Naast Italiaans en Duits wordt hier nog altijd Ladinisch gesproken, een eeuwenoude Romaanse taal. De streek heeft haar gebruiken, ambachten en culinaire tradities zorgvuldig bewaard. Het resultaat is een bijzondere mix van Italiaanse levenslust en alpiene eigenzinnigheid, met de Dolomieten als indrukwekkende achtergrond.
Antwerpen – Dolomieten: verrassend dichtbij
Voor een skivakantie in Italië hoeft de auto niet per se volgeladen te worden voor een lange rit naar het zuiden. Luchtvaartmaatschappij SkyAlps vliegt twee keer per week rechtstreeks van Antwerpen naar Bolzano. Na ongeveer twee uur vliegen en een transfer van 40 à 45 minuten ligt Val Gardena binnen handbereik. Ook voor een paar dagen skiën, tafelen en de bergen ontdekken. Het winterseizoen loopt van 4 december 2026 tot en met 4 april 2027. Beelden Dolomites Val Gardena
