Leonidas heeft op donderdag 15 oktober 2026 zijn nieuwe site in Nijvel officieel geopend, in aanwezigheid van ministers Valérie Lescrenier, Jacqueline Galant en Pierre-Yves Jeholet en de burgemeester van Nijvel, Bernard De Ro. De site brengt de hoofdzetel en de kantoren van het bedrijf, nieuwe productie-installaties en een Experience Center samen. Daarmee ondersteunt Leonidas de verdere ontwikkeling van de chocolatier en bevestigt zijn ambitie: dé vaandeldrager van Belgische chocolade zijn en nieuw talent warm maken voor de sector.
Sinds zijn oprichting in 1913 heeft de Belgische chocolatier Leonidas één missie: geluksmomenten creëren door de luxe van chocolade voor iedereen toegankelijk te maken. Met meer dan 1.200 verkooppunten in 40 landen is Leonidas door de jaren heen het favoriete pralinemerk van de Belgen geworden. Ook wereldwijd is Leonidas, dat 50% van zijn productie exporteert, gerenommeerd om zijn pralines van de hoogste kwaliteit en zijn vakmanschap
Om deze missie voort te zetten en zijn verdere ontwikkeling te ondersteunen, heeft Leonidas ervoor gekozen zijn activiteiten op een nieuwe site in Nijvel samen te brengen. Een investering van bijna 100 miljoen euro, die de bekroning van jaren van voorbereiding, engagement en een enorme gezamenlijke inspanning.
Een nieuwe site
De nieuwe site heeft een oppervlakte van 30.000 m² en ligt op een terrein van vijf hectare in het industriepark Nijvel Noord. De site is ontworpen om de groei van Leonidas op lange termijn te ondersteunen en alle producten die wereldwijd worden verkocht, lokaal te produceren. Hij biedt tal van voordelen op het vlak van productie, logistiek, milieu en bedrijfscultuur.
De site brengt de kantoren, productie en magazijnen samen, die voorheen over twee locaties in Brussel verspreid waren, en biedt ook plaats aan een Experience Center. Deze bundeling vergemakkelijkt de onderlinge contacten en de logistieke stromen, en vermindert het transport tussen de locaties en de bijbehorende milieubelasting. Ze zorgt ook voor een nieuwe dynamiek binnen Leonidas en biedt de teams een werkomgeving die samenwerking en welzijn bevordert.
De site beschikt over nieuwe industriële productie-installaties die de productiecapaciteit verhogen en de efficiëntie verbeteren. Met 8 industriële en 3 ambachtelijke productielijnen, waaronder 5 nieuwe lijnen, maken ze ook een uitbreiding van het assortiment mogelijk. Zo kan Leonidas consumenten een nog gevarieerder en innovatiever aanbod bieden, zowel in productcategorieën als in smaken, vormen en decoraties. Ook de afdeling onderzoek en ontwikkeling is versterkt, met bijna 1.000 m² voor laboratoria en proefproductielijnen. Deze installaties zullen nieuwe samenwerkingen mogelijk maken met universiteiten en onderzoeksinstellingen in de voedingssector.
De nieuwe fabriek heeft het BREEAM Excellent-certificaat behaald, dat de milieuprestaties van dit omvangrijke project erkent. Deze certificering beoordeelt onder meer de gezondheid en het welzijn van de medewerkers, het energie- en waterbeheer, transport en mobiliteit, de gebruikte materialen en het afvalbeheer. Geothermie, zonnepanelen en de opvang van regenwater dragen bij aan deze aanpak.
Een Experience Center en een chocolademuseum om nieuw talent warm te maken
De site zal een Experience Center van 500 m² huisvesten, dat bezoekers volledig onderdompelt in de wereld van chocolade en de geschiedenis van Leonidas. Het Experience Center laat bezoekers ontdekken en ervaren wat Leonidas al meer dan een eeuw drijft: de passie voor chocolade, de liefde voor het vakmanschap en het plezier om kennis door te geven
Het bezoekersparcours biedt een kijkje achter de schermen van de chocolatier: een amfitheater om kennis over te dragen en te delen, een museum om de geschiedenis van Leonidas en chocolade te ontdekken, en een creatief atelier waar iedereen zelf aan de slag kan gaan en samen met een meester-chocolatier zijn eigen praline kan maken.
Met deze belevingsruimte wil Leonidas de beroepen in de Belgische chocoladesector aantrekkelijker maken. Als paradepaardje van de Belgische voedingsindustrie realiseert de chocoladesector een omzet van bijna 7,7 miljard euro, goed voor 10% van de omzet van de voedingsindustrie. De sector telt meer dan 14.200 medewerkers in 600 bedrijven en zoekt elk jaar zo’n 800 nieuwe talenten. Als vaandeldrager van Belgische chocolade wil Leonidas de veelzijdigheid van deze beroepen laten ontdekken en mensen enthousiast maken voor een loopbaan in de sector.
Een vertrouwensvolle blik op de toekomst
Leonidas is bijzonder verheugd over de steun van zijn personeel voor de verhuizing naar de nieuwe site in Nijvel. Alle medewerkers — kaderleden, bedienden en arbeiders — hebben de chocolatier in deze nieuwe fase gevolgd. Deze loyaliteit getuigt van hun verbondenheid met Leonidas, maar ook van de kwaliteit van de werkomgeving die door de jaren heen is opgebouwd.
Het vakmanschap dat binnen het bedrijf van generatie op generatie wordt doorgegeven, vormt samen met het enthousiasme van de teams de beste garantie voor de toekomst. Zo heeft Leonidas alles in huis om ook de komende decennia het favoriete chocolademerk van de Belgen te blijven. Meer dan 110 jaar na zijn oprichting blijft Leonidas zo trouw aan zijn identiteit en kijkt het tegelijk resoluut naar de toekomst: Belgische chocolade laten schitteren, in België en ver daarbuiten.
