Gault&Millau reikt voor tweede keer Young Horeca Talents Awards uit aan leerlingen uit het secundair Horecaonderwijs. GEN Z wordt tijdens Gault&Millau Young Horeca Talents Day gehuldigd, en geïnspireerd door topchefs en ondernemers.
Op maandag 23 maart 2026 vond in Hotelschool PIVA in Antwerpen met de Gault&Millau Young Horeca Talents Awards een rijk gevulde en inspirerende dag plaats voor aankomend jong horecatalent. Young Horeca Talents – lees leerlingen uit dertien deelnemende hotelscholen uit heel het land – werden door Gault&Millau gehuldigd voor diverse dossiers die ze hadden ingezonden. Daarin werden teams van twee tot vier leerlingen gevraagd om het ideale schoolrestaurant conceptueel vorm te geven (Innovation Award), zich vragen te stellen over de kwaliteit van hun opleiding en na te denken over hun toekomstplannen. Individueel konden leerlingen rond thema’s zoals plantaardige voeding of rond cocktails en mocktails een eigen originele menu- of barkaart vormgeven met recepten (Creativity Award).
De meest spraakmakende inzendingen werden tijdens deze Young Horeca Talents Day door Gault&Millau gehuldigd. Tegelijkertijd konden tijdens dit evenement meer dan honderd jonge toekomstige hospitalityprofessionals uit liefst 13 deelnemende hotelscholen kennismaken met een ruime delegatie toonaangevende chefs, ondernemers en experten uit de sector. Tijdens een inspirerend panelgesprek deelden topprofessionals, chef Tim & Ben Boury (restaurant Boury), Filip Claeys (De Jonkman / NorthSeaChefs), Loïc Rigolet (Comme chez Soi), Jolien Van Puyvelde (VAS) en Nicolas Decloedt (humus x hortense) eerlijk hun inzichten over wat leerlingen meestal nog niet op school heb geleerd, maar snel kunnen ontdekken in hun eerste werkjaren. Het leverde frisse inzichten over wat nog aan het horecaonderwijs kan toegevoegd worden.
Daarna volgde one to one contacten tussen leerlingen en chefs, waren er ontmoetingen met chefs tijdens korte sessies “Chefs meet Future Chefs”, met twee uitgebreide delegaties van NorthSeaChefs en JRE en volgden debatten over de uitdagingen in de horeca en de gastronomie. Inspirerende masterclasses en degustaties versterkten het gastvrije en feestelijke karakter van deze dag.
In de marge van dit evenement kondigde Marc Declerck, CEO van Gault&Millau, als initiatiefnemer de activatie aan van het Gault & Millau Horeca Students Fund dat in de schoot van de Koning Boudewijnstichting, leerlingen uit kansarme milieus tijdens hun horecaopleiding financieel zal ondersteunen. Een oproep naar de directies van de hotelscholen zal gemaakt worden om samen te bekijken hoe de fondsen optimaal bij de juiste doelgroep kunnen geraken.
Het Gault&Millau Young Horeca Talents Project groeide het laatste jaar van 8 naar 13 deelnemende hotelscholen uit zowel Vlaanderen, Brussel als Wallonië met in totaal 70 studenten die deelnamen aan de Aspiration, Innovation en Creativity Challenges. Deze Challenges of uitdagingen stimuleren innovatie en originele menuconcepten en verbinden onderwijs met professionele praktijk. Een ervaren professionele jury van Belgische gastronomie-experts en Team Gault&Millau beoordeelde de ingezonden dossiers die in een e-magazine en via https://younghorecatalents.gaultmillau.be/ passende exposure kregen. Zowel chefs als de industrie zijn in groeiende mate overtuigd van dit project, en de hotelscholen omarmen hun bijdrage aan dit project.
Winnaars Innovation & Aspiration Awards 2026:
Naast de Hotelschool Gent, dat dit jaar zeer sterk uit de hoek kwam met twee keer goud, werden nog een reeks uitstekende inzendingen bekroond. Ze illustreren een grote betrokkenheid van Gen Z en geven een steeds duidelijker inzicht in de leef-, studeer-, en werkwereld van deze groep waar momenteel een sterk groeiende belangstelling naar uitgaat : GOUD – Hotelschool Gent, Nio, Jarno, Arda en Raph; ZILVER – LPETH, Saint-Ghislain, Emma, Clément en Salvatore; BRONS – RHIZO Hotelschool Kortrijk, Lyah en Emely
BIJZONDERE VERMELDINGEN: ERKENNING “ONDERZOEKSMETHODIEK”: Hotelschool Turnhout, Liena en Jayce; ERKENNING “DAAD BIJ HET WOORD”: Hotelschool Spijker, Hoogstraten, Sebo en Loïc
Winnaars Creativity & Aspiration Awards 2026: GOUD + LAUREAAT “COCKTAILS & MOCKTAILS”: Hotelschool Gent, Warre ;ZILVER EX-AEQUO + LAUREAAT “GROENTEN en PLANTAARDIGE VOEDING”: AREH, Spa, Thibaut; ZILVER EX-AEQUO + LAUREAAT “VIS & SEAFOOD”: Spermalie Brugge, Eline; BRONS: PIVA, Antwerpen, Romy, Groenten en Plantaardige voeding; LAUREAAT “VLEES en FIJNE VLEESWAREN”: Spermalie, Brugge, Guillaume ; LAUREAAT “CULINAIR VERFIJND FRITUREN”: LPETH, Saint-Ghislain, Salvatore; LAUREAAT “SAUZEN”: KOGEKA Geel, Vic ; ALL ROUND Prijs Creativity & Aspiration Challenge 2026 Voor Bijzondere Inzet: Spermalie, Brugge: Prijs toegekend gezien het groot aantal sterke inzendingen in de categorie Creativity & aspiration.