Aux Armes de Bruxelles is een icoon in de Brusselse horeca. Vele generaties Brusselaars zijn opgegroeid met de keuken van de familie Veulemans, die het restaurant in 1921 opende in hartje Brussel. Tot 2007 bleef het restaurant in handen van de familie. Daarna werd het een paar keer verkocht, tot in de herfst van vorig jaar het faillissement dreigde.
Op initiatief van chef-kok en Pepignaar Cedric Callenaere, die er al sinds 2018 chef-kok is, kon dit iconisch restaurant in de Brusselse Beenhouwersstraat, evenwel worden gered en dit in samenwerking met het Ternatse horecabedrijf Horeca Logistic services die het gebouw kocht.
Dit traditioneel restaurant, met zijn talloze verhalen en anekdotes heeft een meer dan honderdjarige geschiedenis achter zich. Onnodig te zeggen dat wanneer de muren van Aux Armes de Bruxelles zouden kunnen spreken, we wellicht uren geboeid zouden luisteren.
De verkoop door de familie Veulemans in 2006 was de start van een woelige periode. Uiteindelijk werd het restaurant in 2018 overgenomen door Rudy Vanlancker, eigenaar van Chez Léon en al lang een goede kennis van de familie Veulemans. De start trouwens van de revival van deze oude Dame. Rudy’s bedoeling was de authenticiteit van destijds opnieuw terug te winnen, door het behoud van wit linnen op de tafels, een brigade met kelners die volgens de traditie gekleed zijn en een kaart met daarop tal van klassiekers. Zijn droom was van “Aux Armes de Bruxelles” de mooiste brasserie van het stadscentrum maken. Rudy Vanlancker had altijd al een zwak voor “Aux Armes de Bruxelles”, het naburige restaurant waar hij als kind opgroeide. Hij liep er in 1972 zelfs stage in de keuken, toen hij aan de hotelschool van Namen studeerde. Om de keuken weer helemaal op de rails te krijgen, werd er beroep gedaan op een van de allerbeste chefs van de Belgische gastronomie: Cédric Callenaere. Maar een restaurant, dat is vooral een gedegen culinair aanbod en een weerspiegeling van de chef. Toen Cédric Callenaere de uitdaging aanging om de keuken te leiden van deze zaak die doordrenkt is van tradities, wist hij wat hem te wachten stond: de authenticiteit van deze keuken respecteren, maar met een eigentijdse twist.
Het groots opgezette eeuwfeest werd begin maart 2022 evenwel ontsierd door de plotse dood van bezieler Rudy Vanlancker. Als vijfde generatie was hij een van de drijvende krachten van het Brusselse Ilot Sacré. Zijn overlijden slaat een enorme bres niet alleen in zijn familie maar ook in het Brusselse horecagebeuren. Zijn zoon Kevin wordt meteen en totaal onverwacht de nieuwe bewindvoerder én van Chez Léon en van Aux Armes de Bruxelles.
Met de heropening van het restaurant wil Cedric vooreerst voorkomen dat deze iconische plek zou verdwijnen. Tegelijk biedt hij respect voor de meer dan 100 jaar tradities die het huis verzamelde. Meer dan ooit wil hij zich toeleggen op de historische bereidingen die er werden geserveerd. Respect voor de aloude ingrediënten, hun gekende smaaktoetsen en uitstekende kwaliteit met strenge selectienormen, blijven de rode draad in het hele verhaal. ‘Mijn hart bloedde’ zegt Cedric, toen het onheilspellende nieuws van een mogelijke sloop van dit iconisch pand, steeds luider klonk.
De sfeer in het restaurant is nog steeds deze van weleer. Gemotiveerde en enthousiaste personeelsleden serveren er de traditionele gerechten die de bekendheid van het huis ondersteunen. Een gezellig bistro gedeelte en een statig en sfeervol restarantgedeelte vormen mekaars componenten en bieden de fijnproever een apart sfeerbeeld. In beide restaurantgedeelten bieden de gerechten eenzelfde kwaliteit en smaakbeleving ongeacht of je kiest voor een malse steak of een portie mosselen in witte wijnsaus of waterzooi met vis uit de Noordzee. De Mandarin Napolen geflambeerde pannenkoeken zijn een must als afsluiter. Cedric opteert er eveneens voor om afhankelijk van de seizoenen een aantal seizoensuggesties te presenteren.
Met deze nieuwe start wil Cedric Callenaere, lid van de Meesterkoks van België, de authenticiteit van het restaurant Aux Armes de Bruxelles niet alleen veilig stellen maar het restaurant een nieuwe uitstraling meegeven in het hartje van het culinaire centrum van de hoofdstad.
Aux Armes de Bruxelles – Beenhouwersstraat 13 – 1000 Brussel – Tel. 02 511 56 50- www.auxarmesdebruxelles.com
Open van zondag tot donderdag van 12.00 tot 22.30 uur, vrijdag en zaterdag van 12.00 tot 23.00 uur.
