500 culinaire kopstukken van JRE-Jeunes Restaurateurs slaan de handen ineen om de toekomst van de gastronomie vorm te geven
Het Internationale Congres van JRE-Jeunes Restaurateurs 2026 in Keulen is na twee inspirerende dagen afgesloten, waarbij 500 deelnemers bijeen waren gekomen, waaronder meer dan 400 chefs, sommeliers en restauranthouders uit 21 landen.
Het congres, dat plaatsvond onder het thema RE·GENERATION – SEED THE FUTURE, plaatste Keulen in het hart van de wereldwijde gastronomie. Het programma ging in op innovatie, duurzaamheid, gastvrijheid en internationale samenwerking, waarmee de missie van JRE om het volgende hoofdstuk in de wereld van gastronomie en horeca vorm te geven, opnieuw werd bevestigd.
“RE-GENERATION is in de eerste plaats een uitnodiging om na te denken over hoe we ons willen ontwikkelen. Het betekent dat we het erfgoed van onze diverse gastronomische culturen willen versterken, onze teams meer verantwoordelijkheid willen geven en een holistische kijk op de sector willen ontwikkelen die verder reikt dan de keuken.” – Daniel Canzian, internationaal voorzitter, JRE.
Een historisch moment: JRE breidt uit naar Zuid-Amerika
Een van de belangrijkste mijlpalen van het congres was de officiële uitbreiding van JRE naar Zuid-Amerika. Stichtende leden uit Argentinië, Chili en Peru werden verwelkomd in de gemeenschap, waarmee een nieuw tijdperk van wereldwijde verbondenheid en culturele uitwisseling werd ingeluid. De stichtende leden zijn: Argentinië: Germán Sitz (Niño Gordo); Chili: Charles de Bournet Lapostolle (Clos Apalta Residence), Max Raide (Casa Las Cujas), Pedro Chavarría (DeMo Magnolia); Peru: Pedro Miguel Schiaffino (La Rosa Nautica), James Berckemeyer (Cosme), Renzo Miñán (Almacén), Kent Zúñiga (KAO), Ricardo Ehni (Tragaluz), Angie Márquez (La Capitana), Robert Dickson (Sala Omakase). Deze mijlpaal versterkt de wereldwijde aanwezigheid van JRE en onderstreept haar inzet voor diversiteit, uitmuntendheid en interculturele samenwerking.
Het congres ging van start met een Galadiner in Flora Köln, georganiseerd door JRE-Duitsland. Vier chefs met twee Michelinsterren en leden van JRE-Duitsland (Jan-Philipp Berner, Frédéric Morel, Sebastian Obendorfer en Tobias Bätz) presenteerden een uitzonderlijk achtgangenmenu dat een ode bracht aan vakmanschap, regionale identiteit en hedendaagse culinaire kunst. De ervaring werd nog verder verrijkt door bijdragen van Nils Henkel, Maurizio Oster en Harald Rüssel.
Een eerbetoon aan uitmuntendheid: JRE-International Awards 2026
Tijdens het galadiner werden de JRE-International Awards in zes categorieën uitgereikt voor uitmuntend talent en innovatie, in samenwerking met internationale partners: Chef of the Year Award by Pastificio dei Campi – Frédéric Morel, Cœur D’Artichaut, Duitsland; Sommelier of the Year Award by Marchesi Antinori – Johanna Roullier, Le Saint Paul, Frankrijk; Hospitality Excellence Award by Mastercard – Jo Grootaers & Lana Kelchtermans, Alter, Bilzersteenweg 366 – Tongeren – www.restaurant-alter.be België; Re·Generation Award by Vaider Group – Massimiliano Mascia, San Domenico, Italië; Taste of Origin Award by Parmigiano Reggiano – Pasquale Carfora, Aroma, Nederland en Sustainability Award by Marie-Stella-Maris – Sabina & Grega Repovž, Gostilna Repovž, Slovenië. Met deze prijzen werden personen geëerd die de gastronomie een nieuwe invulling geven door middel van uitmuntendheid, authenticiteit en verantwoordelijkheid.
De stemmen van de toekomst: Horeca & Ondernemerschap
Het congres bood de gelegenheid om stil te staan bij de ontwikkeling en de toekomstige koers van JRE. Aan de hand van gesprekken met vooraanstaande sprekers uit het netwerk en daarbuiten ging het programma in op ondernemerschap, gastvrijheid, groei en de veranderende rol van de JRE-gemeenschap. “We zijn niet langer alleen maar chefs, we zijn ondernemers en gastheren, en de toekomst hangt af van hoe goed we onze teams in staat stellen om te presteren en hoe goed we samenwerken.” – Nicolai Wiedmer, internationaal vicepresident, JRE.
Tot de belangrijkste initiatieven behoorden de JRE x Antinori-wijngidsen en het JRE Signature Hospitality-initiatief, waarmee niet alleen de culinaire uitmuntendheid werd benadrukt, maar ook het belang van service voor het vormgeven van de gastbeleving. “Gastvrijheid en service zijn net zo belangrijk als uitzonderlijke culinaire ervaringen. We hebben de kans – en de verantwoordelijkheid – om van onze sector een omgeving te maken waar mensen trots op zijn om deel van uit te maken en voor te werken.” – Katrin Steindl, internationaal vicepresident, JRE
De belofte van duurzaamheid waarmaken
Voortbouwend op het duurzaamheidsmanifest (om duurzame alternatieven voor de wijnindustrie te verkennen) dat tijdens het congres van 2024 werd ondertekend, kondigde JRE een belangrijke mijlpaal aan: in samenwerking met de Vaider Group is met succes een CO₂-neutrale wijnfles ontwikkeld, die in 2026 werd bekroond met een Red Dot Design Award. Daarnaast werd een samenwerkingswijn onthuld, gecreëerd door drie JRE-sommeliers (Katharina Röder, Bethany Delong, Nina Bratovž), in samenwerking met Puklavec Family Wines en de Vaider Group. De wijn, genaamd Trois Femmes, symboliseert vakmanschap, samenwerking en vooruitgang.
Strategisch partnerschap gaat van start : Het congres werd afgesloten met een slotfeest aan boord van een KD-schip op de Rijn, waarbij een voorproefje werd gegeven van de nieuwe samenwerking tussen JRE en UNITED WATERWAYS. Met deze samenwerking wil JRE de normen op het gebied van gastvrijheid in de riviercruisebranche naar een hoger niveau tillen en tegelijkertijd praktische opleidingsmogelijkheden bieden aan de volgende generatie culinaire talenten, waarmee het zijn inzet voor het ontwikkelen van toekomstige leiders verder versterkt.
Met dit succesvol congres blijft JRE-Jeunes Restaurateurs zijn rol versterken als wereldwijde gemeenschap die zich inzet voor creativiteit, duurzaamheid, en gastvrijheid. De boodschap is duidelijk : de toekomst van de gastronomie is gebaseerd op samenwerking en vernieuwing, en is al in volle gang. JRE-International heeft tevens bekendgemaakt dat Slovenië gastland zal zijn voor het Internationale Congres van 2028, waarmee een nieuw hoofdstuk wordt ingeluid in de internationale ontwikkeling van de vereniging. https://jre.eu/en/international-congress-2026 beelden jre – natalia foronda gonzalez